Mike Lynch: Η ιστορία του αγαπημένου παιδιού των Βρετανών

«Ο Βρετανός μεγιστάνας». Κάπως έτσι ξεκινούν οι περισσότερες νεκρολογίες για τον Mike Lynch. Ήταν «tycoon» άλλωστε, οπότε σωστά στριμώχνεται η λέξη δίπλα από το όνομα του. Ωστόσο, τα δισεκατομμύρια, όπως αποδεικνύεται καθημερινά, δεν μπορούν να στρώσουν σε κανέναν τον δρόμο προς την αθανασία.

Βέβαια, σου δίνουν τη δυνατότητα να ξεκουραστείς πάνω σε ένα super yacht 56 μέτρων. Και αυτό δεν είναι πάντα για καλό. Ο Mike Lynch βρέθηκε νεκρός δύο ημέρες μετά την εξαφάνισή του στα ανοικτά των ακτών της Σικελίας ενώ οι έρευνες συνεχίζονται μέχρι και σήμερα, Πέμπτη (22/08).

Μέχρι στιγμής, έχουν εντοπιστεί οι πέντε από τους έξι αγνοούμενους, όλοι τους νεκροί. Εν τω μεταξύ, ο 59χρονος Lynch ήθελε να ξεκινήσει μια νέα ζωή, μακριά από σκάνδαλα και δικαστικές αίθουσες. Τελικά, «ένας μακρύς κατάλογος λαθών», δεν του το επέτρεψε.

Τα πρώτα βήματα

Στην ιστορία θα μείνει ως ένα μοναδικό ταλέντο στη βρετανική βιομηχανία της τεχνολογίας. Γεννημένος από Ιρλανδούς γονείς στο Λονδίνο, ο Lynch μεγάλωσε στο Έσσεξ και κέρδισε υποτροφία σε ιδιωτικό σχολείο του Λονδίνου. Η ακαδημαϊκή του δεινότητα τον οδήγησε στο Christ’s College του Cambridge, όπου σπούδασε φυσικές επιστήμες ως προπτυχιακός φοιτητής, πριν ολοκληρώσει το διδακτορικό του στα τεχνητά νευρωνικά δίκτυα, τον πρόδρομο της σημερινής μηχανικής μάθησης. Αργότερα, διετέλεσε ερευνητικός υπότροφος στην προσαρμοστική αναγνώριση προτύπων.

Ενώ άφηνε το αποτύπωμά του στον ακαδημαϊκό χώρο, ξεκινούσε επίσης να δραστηριοποιείται επιχειρηματικά. Ξεκίνησε την πρώτη του εταιρεία, την εταιρεία τεχνολογίας ήχου Lynett Systems, με ένα δάνειο 2.000 λιρών που διαπραγματεύτηκε σε ένα μπαρ, ενώ σπούδαζε για το διδακτορικό του.

Σύντομα, όμως, προχώρησε στην εφαρμογή του ερευνητικού του έργου στον πραγματικό κόσμο. Η Cambridge Neurodynamics ιδρύθηκε από τον Lynch το 1991 σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει μια αποτελεσματική τεχνολογία αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων.

Παρήγαγε επίσης τρία spin-offs: την εταιρεία αναγνώρισης χαρακτήρων Neurascript, την εταιρεία αναζήτησης σε βάσεις δεδομένων NCorp και την Autonomy, η οποία μοίραζε ένα λογισμικό σχεδιασμένο για την αναζήτηση μοτίβων σε αδόμητα δεδομένα που προέκυπταν από τηλεφωνικές κλήσεις, μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και βίντεο.

Το τελευταίο του εγχείρημα όμως ήταν και η μεγάλη του επιτυχία. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1996 από τον Lynch -μαζί με τον επιχειρηματία των μέσων ενημέρωσης David Tabizel και τον τεχνολόγο Richard Gaunt. Η Autonomy εισήχθη στο ευρωπαϊκό τεχνολογικό χρηματιστήριο EASDAQ το 1998 και στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου το 2000, όπου έφθασε στην υψηλότερη τιμή της, η οποία ξεπέρασε τις 30 λίρες ανά μετοχή.

Ο «Βρετανός Bill Gates» και οι κατηγορίες

Τελικά, η Autonomy εξαγοράστηκε από Hewlett-Packard. Η HP πλήρωσε περίπου 11 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά για το 2011, αλλά μέσα σε ένα χρόνο, διέγραψε 8,8 δισεκατομμύρια δολάρια από την αξία της καθώς οι άνθρωποί της ισχυρίστηκαν ότι είχαν εξαπατηθεί, πληρώνοντας περισσότερα απ’ ό,τι άξιζε. Από τότε, ο «Βρετανός Bill Gates» όπως τον αποκαλούσαν, άρχισε να ασχολείται περισσότερο με τις νομικές υποθέσεις. Πάντως, είχε προλάβει να γίνει το αγαπημένο παιδί της Αγγλίας.

Σύμφωνα με την HP, βρέθηκαν «σοβαρές λογιστικές ατασθαλίες, αποτυχίες γνωστοποίησης και ξεκάθαρες παραποιήσεις στο Autonomy», που έγιναν πριν από την εξαγορά. Το 2015, η HP μήνυσε τον Lynch και τον Sushovan Hussain, πρώην οικονομικό διευθυντή της Autonomy, στο Ανώτατο Δικαστήριο της Αγγλίας και της Ουαλίας με τον Lynch να απαντά με μία ανταγωγή ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων για δυσφήμιση.

Οι βρετανικές αρχές υποστήριξαν ότι δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία για να εξασφαλιστεί μια καταδίκη και έδωσε την υπόθεση στις αρχές των ΗΠΑ. Το 2016, οι ΗΠΑ κατηγόρησαν τον Sushovan Hussain για απάτη και κρίθηκε ένοχος τον Απρίλιο του 2018. Ο Lynch προσπάθησε να αποφύγει την έκδοσή του στις ΗΠΑ, δεν τα κατάφερε και τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό σε ένα πολυτελές σπίτι στο Σαν Φρανσίσκο.

Ωστόσο, τον Ιούνιο του 2024, ο Lynch αθωώθηκε από τις κατηγορίες για ποινική απάτη και συνωμοσία στις Ηνωμένες Πολιτείες που προέκυψαν από την πώληση της Autonomy στην HP το 2011.

Οι ένορκοι του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Σαν Φρανσίσκο απάλλαξαν τον Lynch και από τις 15 κατηγορίες που αφορούσαν τον ισχυρισμό ότι ο ίδιος, μαζί με τον Stephen Chamberlain, πρώην αντιπρόεδρο των οικονομικών της Autonomy, διόγκωσαν παράνομα την αξία της εταιρείας πριν από την εξαγορά της.

Στο παιχνίδι της τυχαιότητας, ο Chamberlain βγήκε χαμένος και χτυπήθηκε από αυτοκίνητο το περασμένο Σάββατο. Υπέκυψε στα τραύματά του τη Δευτέρα, την ίδια ημέρα που ο Lynch εξαφανίστηκε. Ναι, οι θεωρίες συνωμοσίας εξαπλώνονται πιο γρήγορα και από την ευλογιά των πιθήκων.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΘΕΜΑ