O νικητής του γαλλικού Scrabble δεν έχει ιδέα από γαλλικά

“Δεν μιλάει γαλλικά καθόλου, απλώς απομνημόνευσε τις λέξεις” λέει ένας από τους φίλους του σε συνέντευξης. “Δεν ξέρει τι σημαίνουν, δεν θα μπορούσε να κάνει ούτε την πιο απλή συζήτηση στα γαλλικά”. Και τώρα η απορία όλων είναι λογική. Πώς γίνεται να κερδίσεις στο πρωτάθλημα Scrabble μιας γλώσσας που βασικά δεν ξέρεις;

Ο Richards δεν είναι βέβαια μια τυχαία περίπτωση. Θεωρείται ο καλύτερος παίκτης Scrabble όλων των εποχών. Έχει ήδη πολλά πρωταθλήματα στην αγγλική γλώσσα που είναι και η μητρική του. Με αυτή την κίνηση να αγωνιστεί και στο Scrabble της γαλλικής γλώσσας, ο Richards “είναι σαν ο Tiger Woods στο αποκορύφωμα της καριέρας του στο γκολφ να λέει ‘οκ, θα ασχοληθώ με το τένις’ και την επόμενη χρονιά να κερδίζει στο Wimbledon“.

Πώς τα κατάφερε στο γαλλικό Scrabble;

Αυτό το οφείλει σε μια εντυπωσιακή ικανότητα απομνημόνευσης που έχει. Ουσιαστικά, βλέπει σελίδες λεξικών και αποθηκεύει νοητικές εικόνες λέξεων που βλέπει. Δεν χρειάζεται παραπάνω από μια ματιά και οι λέξεις αυτές αποθηκεύονται στο μυαλό του. Πλέον μπορούν να χρησιμοποιηθούν και στο Scrabble. Προφανώς ο ίδιος δεν έχει ιδέα για τη σημασία τους. Aπλώς απομνημονεύει το σημαίνον τους αδιαφορώντας πλήρως για το σημαινόμενο.

Η ικανότητα του όμως δεν είναι μόνο ικανότητα απομνημόνευσης. Ο Richards χρειάστηκε να στήσει μια ολόκληρη στρατηγική πάνω στις επιλογές των αντιπάλων του. Πάνω από όλα -ιδίως σε τόσο υψηλό επίπεδο- το Scrabble αφορά ανθρώπους με πολύ υψηλή ικανότητα στα μαθηματικά. Σε κανέναν τομέα δεν γίνεσαι τυχαία ο κορυφαίος του πλανήτη. Πόσο μάλλον στο Scrabble.