Στέφανος Μιλτσακάκης, ο Έλληνας γίγαντας που κοίταξε στα μάτια τον Jean-Claude Van Damme
Η μετανάστευση από τον Έβρο στις ΗΠΑ, η αγάπη του για τις πολεμικές τέχνες, οι μυθικές μάχες με τον θρύλο του αμερικανικού σινεμά και ο πρόωρος θάνατός του.
- 4 ΦΕΒ 2023
Οι ταινίες του Jean-Claude Van Damme έχουν μια πολύ ξεχωριστή θέση στο σύγχρονο αμερικάνικο σινεμά. Πρόκειται, άλλωστε, για έναν από τους μεγαλύτερους action heroes που πέρασαν από τον κινηματογράφο τη δεκαετία του ’80 και του ’90 και άφησαν πίσω τους σημαντικό έργο στο συγκεκριμένο είδος, που μνημονεύεται μέχρι σήμερα. Το ίδιο και οι πολεμικές λαβές που έμοιαζαν περισσότερο με χορευτικές κινήσεις και το μονίμως μπλαζέ του ύφος.
Ποιος, όμως, γνωρίζει πως ο μεγάλος αντίπαλος του Jean-Claude Van Damme σε αρκετές από τις ταινίες του, ήταν ένας Έλληνας ηθοποιός, ο οποίος παραμένει μέχρι σήμερα άγνωστος στο ευρύ ελληνικό κοινό; Το όνομά αυτού: Στέφανος Μιλτσακάκης. Τι γνωρίζουμε, λοιπόν, για τη ζωή του, πώς ήταν η συνύπαρξή του με έναν θρύλο του σινεμά και γιατί δεν τον ξέρουμε στην Ελλάδα;
Από τον Έβρο στην Αμερική
Η οικογένεια του Στέφανου Μιλτσακάκη καταγόταν από το χωριό Προβατώνα του Έβρου. Η φτώχεια, ωστόσο, και οι άσχημες συνθήκες διαβίωσης (χαρακτηριστικό είναι ότι στο χωριό δεν υπήρχαν ακόμη αυτοκίνητα) την οδήγησε να μετακομίσει στη Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας. Ανάμεσα στα μέλη της οικογένειας ήταν και ο μικρός Στέφανος.
Όπως εξήγησε ο ίδιος σε συνέντευξή του χρόνια αργότερα, η προσαρμογή στη νέα ζωή ήταν εξαιρετικά δύσκολη καθώς δε γνώριζε καθόλου αγγλικά. Στο σχολείο βίωσε μεγάλο ρατσισμό, όντας παιδί Ελλήνων μεταναστών, ωστόσο δεν έλεγε τίποτα στους δικούς του. Αποκούμπι του ήταν ο αθλητισμός. Σημείο αναφοράς ήταν η επίθεση που δέχθηκε στην τρίτη γυμνασίου από συμμαθητές του, που τον ανάγκασε να παραμείνει στο νοσοκομείο για αρκετές μέρες.
Ο Στέφανος τότε αποφάσισε να ασχοληθεί εντατικά με τις πολεμικές τέχνες. Εξαιτίας του κατάλληλου αναστήματος και του σωματώδους κορμιού του, δεν άργησε να διακριθεί ως παλαιστής, φτάνοντας στο σημείο να γίνει ακόμη και παγκόσμιος πρωταθλητής στο Παγκράτιο. Η μοίρα, ωστόσο, του έπαιξε σκληρό παιχνίδι. Κατά τη διάρκεια της προπόνησης, έπαθε ολική ρήξη χιαστών. Αυτή η αναποδιά, όμως, ήταν το εφαλτήριο για μια νέα καριέρα.
Οι μυθικές μάχες με τον Jean-Claude Van Damme
Όλα άλλαξαν όταν ο Στέφανος Μιλτσακάκης αποφάσισε να μετακομίσει από τη Βόρεια στη Νότια Καρολίνα. Εκεί, λόγω της εντυπωσιακής του σωματοδομής, δέχθηκε πρόταση να παίξει στον κινηματογράφο. Το 1989 ήρθε και η πρώτη συνάντηση με τον Jean-Claude Van Damme, στην ταινία Cyborg. Στη συνέχεια ακολούθησαν το Shooters και το Weekend at Bernie’s. Τότε, λοιπόν, πήρε την απόφαση να μετακομίσει μόνιμα στο Λος Άντζελες.
Χάρη στο παρουσιαστικό του που έφερνε αρκετά σε κάτοικο της ανατολικής Ευρώπης, οι Αμερικάνοι παραγωγοί βρήκαν στο πρόσωπό του τον ιδανικό κακό Ρώσο. Άλλωστε μην ξεχνάμε πως βρισκόμασταν σε μια εποχή που ο Ψυχρός Πόλεμος υπήρχε παντού με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο. Αυτομάτως έγινε ο μεγάλος αντίπαλος του Jean-Claude Van Damme, με τις κινηματογραφικές μάχες των δυο τους να είναι επικές. Εκείνος, όμως, ένιωσε εγκλωβισμένος στην περσόνα που έφτιαξαν άλλοι για εκείνον και έτσι αποφάσισε να κάνει στην άκρη.
Ασχολήθηκε ξανά με το αγαπημένο του Παγκράτιον, αγωνίστηκε σε κλουβιά και εκπαιδεύτηκε και σε άλλες πολεμικές τέχνες, όπως Brazilian Jiu Jitsu και ΜΜΑ. «Το να παλεύω και να δίνω μάχες είναι κομμάτι της ζωής μου. Από μικρός μάχομαι για να επιβιώσω σε έναν κόσμο που είναι πάντοτε γεμάτος βία» είχε δηλώσει ο ίδιος σε συνέντευξή του.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του διατηρούσε ένα μεγάλο γυμναστήριο στην Καλιφόρνια. Πέθανε στις 14 Ιανουαρίου του 2019 σε ηλικία μόλις 60 ετών. Η επιθυμία του ήταν να ταφεί στον Έβρο, και συγκεκριμένα δίπλα στον τάφο του πατέρα του. Όπως και τελικά συνέβη.
