Daniel Ricciardo: Χαμογελάτε, είναι μεταδοτικό!

Μπορεί ένας δολοφόνος να έχει πράγματι αγγελικό πρόσωπο; Να ‘σκοτώνει’ τις ελπίδες άλλων οδηγών και κανένας να μη μπορεί να βρει να πει μισή κακή κουβέντα για εκείνον; Ο Daniel Ricciardo αποδεικνύει πως ναι. Με ταλέντο περίσσευμα και never ending smile, αποτελεί το καλύτερο παιδί σε αυτόν τον κυνικό κόσμο, έναν μικρό Nemo σε έναν ωκεανό από καρχαρίες, τον οδηγό που θα ήθελες να έχεις φίλο σου.

Είναι η πιο τρανή εξαίρεση στον κανόνα που λέει πως πρωταθλητισμός και κωλοπαιδισμός πάνε πακέτο και το αποδεικνύει σε κάθε Grand Prix από τα μισά του 2011 έως σήμερα. Σε μία διαδρομή όπου παρότι συνήθως μαχόταν άνισα, με σφεντόνα απέναντι στα (ασημί) βέλη, έχει πάει κόντρα όσο κανένας, στην αγωνιστική χούντα της Mercedes.  Άρπαξε τρεις νίκες το 2014, άλλη μία την περασμένη Κυριακή στη Μαλαισία και μαθηματικά τουλάχιστον, παραμένει στο κυνήγι του τίτλου. Όλα αυτά με μία σταθερά: το χαμόγελο colgate! Με αφορμή λοιπόν την παγκόσμια ημέρα χαμόγελου, το ONEMAN τιμά τον μεγαλύτερο  πρεσβευτή της στον παγκόσμιο αγωνιστικό χάρτη.

Πως είναι έτσι το παιδί και τι μεγάλη μύτη

Για τους οδηγούς from down under, από την Αυστραλία δηλαδή, η διαδρομή προς την κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού είναι ακόμα πιο δύσκολη. Με δεδομένο πως η καρδιά των αγώνων χτυπάει στην Ευρώπη, καλούνται σε μικρή ηλικία να βρεθούν στην άλλη άκρη του πλανήτη, σε χώρες με διαφορετικό κλίμα και ανθρώπους δύστροπους και μουρτζούφληδες, μακριά από τις οικογένειές τους και συνήθως, με μία και μοναδική ευκαιρία να λάμψουν.

Χωρίς να έχει διάσημο μπαμπά ή εμφάνιση μοντέλου, ο πιτσιρικάς από το Περθ με το μαλλί αφάνα με το οποίο επιδίωκε να τραβάει για λίγο την προσοχή από την μεγάλη του μύτη, εκμεταλλεύτηκε αυτή την ευκαιρία. Πάτησε γκάζι στις μικρές κατηγορίες και ως πρωταθλητής της Formula Renault 2.0 και της Βρετανικής F3, βρέθηκε να χτυπάει την πόρτα της F1. Όλα αυτά με αρωγό τη Red Bull που στην πορεία τον ενέταξε στη Junior ομάδα της, δείχνοντάς του ουσιαστικά το μονοπάτι προς την εκπλήρωση των πιο τρελών του ονείρων. Το 2011 τον έχρισε επίσημο δοκιμαστή της Scuderia Toro Rosso και καθώς προέκυψε η ευκαιρία, του εξασφάλισε ρόλο επίσημου οδηγού στην HRT για το δεύτερο μισό της σεζόν.

Η ισπανική ομάδα αποτελούσε κάτι σαν σημαδούρα στην φουρτούνα κάθε αγωνιστικής διαδρομής, τον φάρο στον βράχο που κάθε μονοθέσιο-αστραπή έπρεπε να αποφύγει. Ήταν όμως ιδανική για το ‘αγροτικό’ του Ricciardo. Ταχύρρυθμα μαθήματα σε 11 σιρκουί, αρκετά για να του επιτρέψουν να αποφοιτήσει κερδίζοντας ρόλο επίσημου οδηγού στη Scuderia για τη σεζόν του 2012.

Η πρώτη γνωριμία

Αρχές Μαρτίου του 2012 λοιπόν, με το κρύο ακόμα τσουχτερό στη Βαρκελώνη, εκεί όπου διεξάγονταν οι χειμερινές δοκιμές εξέλιξης. Η ιταλική ομάδα έχει νέο, ταλαντούχο δίδυμο, με τον Daniel και τον Jean-Eric Vergne. Παρότι ένα χρόνο πιο μικρός, ο Γάλλος κυκλοφορεί στα paddock σοβαρός, με αυτοπεποίθηση. Δείχνει έτοιμος από καιρό.

Από την άλλη, ο teammate του θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένας θεατής που του έδωσαν free pass για τα paddock και πανηγυρίζει που βρίσκεται εκεί. Πρωί, μεσημέρι, απόγευμα, ο ίδιος ενθουσιασμός. Κάθε φορά που βγαίνει από το μονοθέσιο, γελάει σαν παιδί που μόλις γύρισε από την παιδική χαρά. Οι κινήσεις του σώματός του είναι ανάλογες. Κυκλοφορεί με ένα σκούφο στο κεφάλι και κάτω από τον σκούφο διακρίνεις από χιλιόμετρα το τεράστιο χαμόγελό του. Με σιδεράκια παρακαλώ!

Μου είχε κάνει μεγάλη εντύπωση. Όχι βάσει επιδόσεων, οκ ήταν καλός αλλά δεν τον συνόδευε για παράδειγμα η εξωφρενική φήμη του Max Verstappen. Θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένα ακόμα από τα πολλά ταλέντα που είχαν το ‘φεγγάρι’ τους στην Toro Rosso. Μου είχε κάνει εντύπωση γιατί έδειχνε να απολαμβάνει κάθε δευτερόλεπτο απ’ ότι συνέβαινε. Γιατί προσέγγιζε αυτή τη μεγάλη ευκαιρία με μεγάλη ταπεινότητα. Γιατί για να βάλεις σιδεράκια στα 23 σου, τη στιγμή της λάμψης σου, πρέπει να είσαι σίγουρος πως η ώρα που πραγματικά θα λάμψεις, δεν έχει έρθει ακόμα. Κι έτσι αποδείχθηκε.

Η προαγωγή

Πέρασε δύο σεζόν στην STR όπου ήταν βάρκα-γιαλό με τον Vergne, αμφότεροι με τις καλές και τις κακές στιγμές τους. Όμως όταν άνοιξε μία θέση στη «μεγάλη αδερφή» Red Bull Racing για τη σεζόν του 2014, ήταν ο Ricciardo αυτός που πήρε την προαγωγή.

Ίσως στην αυστριακή ομάδα να είχαν δει αυτό ‘το κάτι’ πάνω του. Ίσως απλά να ήθελαν τον Αυστραλό τους αφού η θέση που άδειαζε ήταν ενός άλλου ‘καγκουρό’, του Mark Webber. Όπως και να έχει, ήταν ένας οδηγός που ήξεραν καλά και που αποτελούσε ιδανική λύση για δεύτερο βιολί στο πλευρό του Sebastian Vettel, μετά από τη μακροχρόνια τεταμένη σχέση που είχε ο Γερμανός με τον Webber. Μόνο που τα πράγματα εκτυλίχθηκαν λίγο διαφορετικά απ’ ότι περίμεναν οι περισσότεροι.

Dan the man!

Ο Ricciardo εγκλιματίστηκε στη νέα τούρμπο και υβριδική εποχή της F1 πολύ πιο εύκολα από τον Vettel. Η RB10 υστερούσε σημαντικά από τα μονοθέσια που ο Γερμανός οδηγούσε την προηγούμενη τετραετία κυριαρχίας του αλλά ήταν πολύ καλύτερη από τις καρούτες που οδηγούσε ο Daniel. Και ο μικρός, άρχισε να παίρνει τα πάνω του. Βάθρο στην Ισπανία, βάθρο στο Μονακό και στον Καναδά… boom!

Εκμεταλλευόμενος τις κοκορομαχίες και τα προβλήματα των Mercedes, άρπαξε στον τελευταίο γύρο μία νίκη την οποία διεκδικούσαν 4 οδηγοί, ίσως με το χειρότερο από τα 4 μονοθέσια! Αυτό ήταν. Ένα νέο κεφάλαιο άνοιγε και γρήγορα-γρήγορα απέκτησε και νέα, συναρπαστικά κεφάλαια με τις νίκες σε Ουγγαρία και Βέλγιο. Όποτε κάτι πήγαινε στραβά με τις Mercedes, o Αυστραλός ήταν εκεί! Σίγουρα οι εμφανίσεις του πλήγωσαν το προφίλ του τετράκις πρωταθλητή Vettel και ίσως να συνεπικούρησαν στην απόφασή του, τέτοιες μέρες πριν από δύο χρόνια, να αφήσει την ομάδα με την οποία κατέκτησε τα πάντα. Ο Vettel έφευγε για τη Ferrari και ο Ricciardo αναλάμβανε ηγετικό ρόλο. Ωστόσο το 2015 ήταν ακόμα χειρότερο για τους «ταύρους», με μόλις δύο παρουσίες στο βάθρο.

Ο καλός καπετάνιος στη φουρτούνα φαίνεται

Κι αν πέρυσι φαινόταν πως ο Vettel είχε κάνει τη σωστή επιλογή, αναλαμβάνοντας να οδηγήσει και πάλι τη Ferrari στην κορυφή, φέτος οι κόκκινοι βλέπουν ξανά την πλάτη της Red Bull, που είναι αυτή που παίρνει ξανά τις νίκες όποτε οι Mercedes σκοντάφτουν.

Ωστόσο, ο περασμένος Μάιος αποτέλεσε ίσως τη δυσκολότερη περίοδο του Ricciardo στην F1. Άλλωστε αυτή είναι μία καθοριστική για εκείνον σεζόν, μία σεζόν όπου έπρεπε να διαχειριστεί την έλευση ενός πιλότου με εξαιρετικές περγαμηνές, ενός ταλέντου που στη θεωρία έρχεται να σαρώσει τα πάντα στο πέρασμά του σαν τυφώνας κατηγορίας 4. Του Max Verstappen.

Στην Ισπανία θα έπρεπε να κερδίσει ο Daniel αλλά στη διπλή κόντρα με τις Ferrari, η RBR επέλεξε τελικά την ιδανική στρατηγική για τον άλλο της οδηγό. Δεν του άρεσε αλλά το κατάπιε.

Αμέσως μετά, το Μονακό, ένα τραγικό λάθος από το pit wall, όπου τον φώναξαν για αλλαγή ελαστικών χωρίς να υπάρχουν ελαστικά να τον περιμένουν, του στέρησε ξανά τη νίκη. «Ότι κι αν έχετε να μου πείτε, αφήστε το. Δεν θέλω να ακούσω τίποτα», είπε εκνευρισμένος μέσω team radio. Ήταν η πρώτη φορά στα χρόνια που τον ξέρουμε, που δεν χαμογελούσε. Συνοφρυωμένος και κατηφής, αδικημένος από τύχη και ομάδα, έπρεπε να διαχειριστεί την πρώτη μεγάλη κρίση στην καριέρα του. Και το έκανε με υποδειγματικό τρόπο!

Η επιστροφή

Από το ναδίρ, έπρεπε να σκαρφαλώσει μόνος και πάλι στο ζενίθ. Να αφήσει στην άκρη όποιες σκοτεινές σκέψεις, να κρύβει κάθε ‘εγώ’ που ξεκάθαρα σε τέτοιες περιπτώσεις μπορεί να πατήσει περισσότερο φρένο σε έναν οδηγό αγώνων  απ’ ότι το αριστερό πεντάλ. Και σταδιακά, άρχισε να ανεβαίνει, επιστρέφοντας στο βάθρο στην Ουγγαρία. Ανέβηκε ακόμα ψηλότερα σε Γερμανία και Βέλγιο, ήταν δεύτερος και στη και στη Σιγκαπούρη. Ώσπου ήρθε η Μαλαισία και το ‘δώρο’, όταν είδε τον πιο γλυκό καπνό να βγαίνει από τη μονάδα ισχύος του Lewis Hamilton.

Ο Ricciardo πήρε μία νίκη που μπορεί να ήταν ανέλπιστη αλλά ήταν και άξια. Γιατί πάντα κοπιάζει και ιδρώνει ώστε να είναι σε θέση να εκμεταλλευτεί κάθε μικρή ευκαιρία μπορεί να του εξασφαλίσει κάτι που δεν μπορεί να αρπάξει λόγω αδυναμιών στο ‘πακέτο’ που έχει στη διάθεσή του. Αλλά ακόμα σημαντικότερο είναι πως αποδείχθηκε ότι η Red Bull πιστεύει ακόμα σε εκείνον. Δεν ευνόησε τον Verstappen όπως πολύ θα ήθελαν όσοι αρέσκονται σε θεωρίες συνομωσίας. Αντίθετα, προσπάθησε να κατευνάσει κάθε επιθυμία του μικρού για επανάσταση. Την περασμένη Κυριακή, ο Ricciardo δεν κέρδισε απλά έναν αγώνα. Πάτησε πόδι. Η RBR δεν είναι η ομάδα του Mad Max, παραμένει και δική του ομάδα. Και η βαθμολογία μαρτυρά πως ο ‘Honey Badger’ είναι πολύ σκληρός για να ‘πεθάνει’.

Το παρατσούκλι

Το «Honey Badger» το διάλεξε ο ίδιος. Πρόκειται για ένα είδος ασβού που ζει στην Αφρική και την Ασία, που μοιάζει με νυφίτσα. Όπλο του δεν είναι η ευωδία που ζαλίζει αλλά η μαχητικότητά του. Όπως ο ίδιος περιγράφει «…πρόκειται για ένα από τα πιο τρομακτικά ζώα. Μοιάζει χαριτωμένο αλλά όταν κάποιος εισχωρήσει στην περιοχή του αγριεύει! Δεν φοβάται τίποτα, τα βάζει με τίγρεις, με πύθωνες! Είναι ένας άγριος αλλά καλός τυπάκος». Θα μπορούσατε να φανταστείτε ιδανικότερη περιγραφή για τον DR;

Σε σφάζει με το γάντι, σου ορμάει από εκεί που δεν το περιμένεις στην πίστα και σε αφήνει πίσω του χαμογελώντας. Κάνει πλάκες, πετάει ατάκες αλλά εντός πίστας επιτίθεται με χειρουργική ακρίβεια και παροιμιώδη αποτελεσματικότητα. Έχουμε δει πολλούς gentlemen στο πέρασμα των χρόνων αλλά οδηγό που να κάνει πρωταθλητισμό και να μην έχει αντιπάθειες, δύσκολα θα βρεις. Αλλά αυτός ο τυπάρας με καταγωγή από τη Φικάρα της Σικελίας, είναι μία κατηγορία μόνος του.

Δεν ξέρω αν θα είναι στο κατάλληλο μέρος, την κατάλληλη στιγμή, ώστε να πανηγυρίσει την κατάκτηση ενός παγκοσμίου πρωταθλήματος. Απολαμβάνει όμως την παγκόσμια πρωτοτυπία της απόλυτης αποδοχής από κάθε θεατή αυτού του σπορ. Και ακολουθούν μερικά παραδείγματα από παλαιότερα και πρόσφατα καμώματά του, που αποδεικνύουν πως το δόγμα του Daniel περιέργως συνάδει με αυτό που χρόνια μας έλεγε ο Αντρέας Μικρούτσικος: «Χαμογελάτε γιατί είναι μεταδοτικό»!

O ΥΠΑΛΛΗΛΟΣ ΤΟΥ ΜΗΝΑ

Επικό video με τον Daniel σε ρόλο μαθητευόμενου σε αντιπροσωπεία αυτοκινήτου. Ρεσιτάλ γκάφας μέχρι τη μεγάλη αποκάλυψη…

vs MASSA Jr

Εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με promo video, με script, παραγωγούς κτλ. Ερασιτεχνικό video, με εικονολήπτη τον Felipe Massa και τον “Ricci” να μάχεται σε αυτοσχέδια πίστα με τον γιο του Βραζιλιάνου! Απλά δεν υπάρχει.

ΛΙΩΝΕΙ ΜΕ ΤΗΝ KYLIE

Αυστραλός είναι, μα φυσικά και θα μεγάλωσε με την Kylie Minogue να αποτελεί πρωταγωνίστρια στις ονειρώξεις του! Φανταστείτε τι συνέβη όταν τη συνάντησε από κοντά.

COMEDY CLUB

Το Canal+ του έδωσε μία κάμερα, αφήνοντάς τον να δημιουργήσει το δικό του video σε μία ημέρα στο περιθώριο του Grand Prix Ρωσίας. Απόλαυση το τραγούδι του και κερασάκι στην τούρτα η ατάκα για τον Rosberg.

ΣΑΜΠΑΝΙΑ ΑΠΟ ΤΟ ΠΑΠΟΥΤΣΙ

Η φετινή μόδα που δημιούργησε, πίνοντας σαμπάνια από παπούτσι του στο βάθρο! Το έκανε μία, το έκανε δύο, την τρίτη κέρασε και όσους άλλους ήταν γύρω του!

ΟΙ ΣΥΜΜΑΘΗΤΕΣ

Το πιο πρόσφατο χτύπημα, ήρθε μέσω Instagram. Φωτογραφία με τον Verstappen και πιτσιρικαρία στη Σουζούκα, συνοδευόμενη από την ατάκα: «Όμορφο καλωσόρισμα εδώ στη Σουζούκα, από τον Max και τους συμμαθητές του»! Κλάμα!

ΚΑΙ ΤΟ GRAND FINALE!

Ένα Tribute με πολλές μικρές-μεγάλες στιγμές του μαζεμένες. Ο Honey Badger σε όλο του το μεγαλείο!