Ένα απόγευμα στο Αγρίνιο, λίγο πριν την εκτόξευση του Παναιτωλικού
Περάσαμε ένα απόγευμα στο Αγρίνιο και παρακολουθήσαμε έναν αγώνα του Παναιτωλικού, στον απόηχο της πώλησης της ομάδας σε μια οικογένεια Αμερικανοπολωνών με περιουσία που αγγίζει το 1 δις δολάρια.
- 8 ΙΑΝ 2023
Η ζωή στο Αγρίνιο κυλούσε ήρεμα μέχρι τη στιγμή που μια είδηση τάραξε τα νερά στην πόλη. Μια οικογένεια Αμερικανοπολωνών επιχειρηματιών, ονόματι Kaminski, με τη συνολική της περιουσία να ανέρχεται στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια φαίνεται πως βρίσκεται πολύ κοντά στην απόκτηση των μετοχών του Παναιτωλικού.
Η αποκάλυψη της είδησης για τις τελικές υπογραφές γίνεται από τον δημοσιογράφο Κωνσταντίνο Ρίγκο, ο οποίος ασχολείται χρόνια με το ρεπορτάζ της αγρινιώτικης ομάδας. «Η εικόνα από το καλοκαίρι είναι πως ο Κωστούλας θέλει να πουλήσει την ομάδα. Ήταν κοινό μυστικό στην πόλη. Κατά καιρούς υπήρχαν αρκετοί ενδιαφερόμενοι, αλλά δεν ήθελε να δώσει τον Παναιτωλικό όπου κι όπου. Ήθελε να εξασφαλίσει τη βιωσιμότητα και το μέλλον της ομάδας» σημειώνει χαρακτηριστικά μερικές εβδομάδες μετά τη δημοσίευση της συγκεκριμένης αποκάλυψης που πήρε γρήγορα πανελλήνιες διαστάσεις.
«Το θέμα ανέβηκε στο TitormosNet στις 12:44. Το πρώτο αθηναϊκό μέσο το αναπαρήγαγε 45 λεπτά αργότερα. Με έπαιρναν τηλέφωνο και δεν το πίστευαν. Νόμιζαν πως είναι κάποιου είδους πρωταπριλιάτικη φάρσα» προσθέτει γελώντας. Κι όντως, πόσοι δημοσιογράφοι και πόσοι κάτοικοι αυτής της μικρής επαρχιακής πόλης θα μπορούσαν να πιστέψουν πως μια επιχειρηματική οικογένεια που προσπαθεί να εξαγοράσει την Έβερτον, θα έδειχνε ενδιαφέρον για τον Παναιτωλικό. Όλα, όμως, ήταν πέρα για πέρα αλήθεια.
Η επισημοποίηση της συμφωνίας μεταξύ των δύο πλευρών έγινε μέσω μιας επίσημης συνέντευξης τύπου στην πόλη, παρουσία δημοσιογράφων. Το μόνο, όπως εξηγεί ο Κωνσταντίνος Ρίγκος, που απομένει για την τελική μεταβίβαση των μετοχών είναι η έγκριση από την Επιτροπή Επαγγελματικού Αθλητισμού, η οποία, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, αναμένεται να γίνει έως το τέλος της επόμενης εβδομάδας.
Κι από εκεί και πέρα; Άγνωστο. Όλοι στην πόλη κρέμονται από τα χείλη της νέας διοίκησης που έχει διαμηνύσει το τελευταίο διάστημα πως στόχος της είναι ένας: να μεγαλώσει τον Παναιτωλικό. Να φέρει παίκτες αεροδρομίου, να αναπτύξει τις ακαδημίες, να αναμορφώσει το γήπεδο, να αυξήσει το μπάτζετ κατά αρκετά εκατομμύρια ευρώ.
Αυτή η αισιοδοξία αλλά και η αναμονή για τη νέα μέρα στην ομάδα, είναι ευδιάκριτη σ’ όλους τους οπαδούς της ομάδας που έχουν φτάσει στο γήπεδο για να παρακολουθούν την αναμέτρηση με τον Ατρόμητο, για την 16η αγωνιστική της Super League. Ο αγώνας είναι προγραμματισμένος για τις 6 το απόγευμα, ωστόσο, ήδη από τις 5 οι γύρω δρόμοι είναι πλημμυρισμένοι από Αγρινιώτες που φορούν τα κυανοκίτρινα κασκόλ τους.
Από την πρώτη ματιά, καταλαβαίνει κανείς πως ο Παναιτωλικός διαθέτει ένα από τα πιο σύγχρονα ποδοσφαιρικά γήπεδα της Ελλάδος. Το εντυπωσιακό μπλε σκέπαστρο, η πλήρως εφοδιασμένη μπουτίκ, αλλά και οι υπερσύγχρονες κερκίδες είναι μόνο μερικά από τα τεκμήρια. Η κατάσταση, όμως, δεν ήταν έτσι πάντοτε.
Τα χρόνια της μεγάλης παρακμής και η αναμόρφωση
Μπορεί ο Παναιτωλικός να διανύει αισίως τη δέκατη συνεχόμενη σεζόν στα σαλόνια της Super League, ωστόσο, τα πράγματα ήταν εντελώς διαφορετικά στις αρχές των 00s. Τότε που έφτασε μια ανάσα από το να υποβιβαστεί στις ερασιτεχνικές κατηγορίες.
«Τη σεζόν 2004/05 ο Παναιτωλικός ήταν σε άθλια κατάσταση. Για να πάει να παίξει στα εκτός έδρας παιχνίδια γίνονταν έρανοι. Οι παίκτες έπαιζαν με ένα κρουασάν για κολατσιό. Το γήπεδο ήταν επίσης σε πολύ κακή κατάσταση. Στις 29 Μαΐου του 2005, λοιπόν, χρειάστηκε ένα γκολ για να μείνει η ομάδα στην κατηγορία. Η ομάδα, όμως, είχε χρέη και οι ποδοσφαιριστές ήταν απλήρωτοι. Θα διαλυόταν».
Όλα άλλαξαν, ωστόσο, όταν ανέλαβε την προεδρία του συλλόγου ο Φώτης Κωστούλας. Ο επιχειρηματίας, ο οποίος είχε καταγωγή από την περιοχή αλλά δραστηριοποιούταν κυρίως στη Σουηδία, ξεχρέωσε την ομάδα, την ανέβασε κατηγορίες, έφτιαξε ένα πρότυπο αθλητικό κέντρο για τα ελληνικά δεδομένα έξω από την πόλη και έδωσε στην πόλη τη λάμψη που της έλειπε τόσα χρόνια.
Η πρώτη φορά που ο Παναιτωλικός έκανε αισθητή την παρουσία του στο πανελλήνιο ήταν κατά τη διάρκεια του μπαράζ ανόδου στη Β’ Εθνική κόντρα στη Ρόδο, στο γήπεδο του Πανιωνίου. Τότε που περισσότεροι από 6 χιλιάδες οπαδοί της ομάδας έκαναν τη Νέα Σμύρνη να μοιάζει με Αγρίνιο. Η άνοδος τελικά ήρθε. Η καθιέρωση στη Super League ήταν πια θέμα χρόνου.
Την τελευταία δεκαετία, από το Αγρίνιο έχουν περάσει δεκάδες αξιόλογοι ποδοσφαιριστές με μεγάλες καριέρες. Άγγελος Χαριστέας, Henri Camara, Lucas Villafañez και η λίστα δεν έχει τελειωμό. Ο μόνος καημός για τους οπαδούς της ομάδας είναι πως η ομάδα δεν κατάφερε να παίξει στην Ευρώπη. Ίσως, όμως, με τους Kaminski το όνειρο να είναι κοντά.
Η συγκρατημένη αισιοδοξία για το μέλλον
Παρά το γεγονός πως ο αγώνας πραγματοποιείται εργάσιμη μέρα, το γήπεδο είναι σχεδόν γεμάτο. Αυτό δεν είναι μια ξένη εικόνα για τους ντόπιους. Ο Παναιτωλικός, άλλωστε, είναι μία από τις ομάδες της ελληνικής επαρχίας που έχει όνομα για τη μεγάλη οπαδική του βάση και τη στήριξη από την πόλη. Τα εισιτήριά μας γράφουν πάνω τη Θύρα 4. Δίπλα ακριβώς από τους Warriors, τους φανατικούς της κερκίδας.
Στα στόματα όλων είναι η νέα ιδιοκτησιακή κατάσταση στην ομάδα. Στην απέναντι πλευρά του γηπέδου, άλλωστε, όπως έχουμε πληροφορηθεί εδώ και μερικές ώρες, πρόκειται να βρίσκεται τόσο ο Φώτης Κωστούλας, όσο και ο εκπρόσωπος της οικογένειας Maciek Kaminski, Γιώτης Παναγιώτου, για να παρακολουθήσουν το ματς με τον Ατρόμητο.
Στα αυτιά μας φτάνουν κουβέντες για μεγάλες μεταγραφές, για Ευρώπη, ακόμη και για πρωτάθλημα. Ο κύριος Γιώργος, όμως, που βρίσκεται ακριβώς δίπλα μας στις κερκίδες κρατά ακόμη μικρό καλάθι.
«Υπάρχουν πολλοί που έκαναν κριτική για τα πεπραγμένα του Κωστούλα. Εάν δεν υπήρχε αυτός ο άνθρωπος παιδί μου, δε θα υπήρχαν όλα αυτά που βλέπεις. Θα πηγαίναμε να κατουράγαμε σε μια μάντρα που υπήρχε πίσω μας» λέει λίγα λεπτά πριν ξεκινήσει τον αγώνα. Αυτός έζησε τον Παναιτωλικό σ’ όλες τις φάσεις του. Όταν ανέβηκε για πρώτη φορά στην Α’ Εθνική με τον Μίχο και τον Αποστολάκη, το 1975, όταν έφτασε μια ανάσα από τις ερασιτεχνικές κατηγορίες, όταν έφτασε μια ανάσα από την έξοδο στην Ευρώπη πριν από 8 χρόνια.
Παρά τις κόντρες με τους φανατικούς οπαδούς της ομάδας, η ευγνωμοσύνη της πόλης του Αγρινίου προς το πρόσωπο του Φώτη Κωστούλα είναι κάτι παραπάνω από εμφανής. «Πρόκειται για τον αναμορφωτή του συλλόγου. Όλα αυτά τα χρόνια, παρά το ότι ακουγόταν πως ήθελε να πουλήσει την ομάδα, δε σταμάτησε να τη στηρίζει ούτε στο ελάχιστο» εξηγεί ο Κωνσταντίνος Ρίγκος.
Και φέτος, όντως, ο Παναιτωλικός δείχνει να είναι στα καλύτερά του. Με τον Γιάννη Αναστασίου στον πάγκο και ποδοσφαιριστές όπως τον Νίκο Καρέλη, τον Δημήτρη Κολοβό, τον Jorge Díaz και τον Derek Cornelius, που αγωνίστηκε μάλιστα με την εθνική Καναδά στο περασμένο Μουντιάλ, έχει καταφέρει να φτιάξει ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό ρόστερ και να βρίσκεται μερικούς βαθμούς μακριά από τα play-offs του πρωταθλήματος.
Ένα ματς με πολλές συμπτώσεις
Το ματς με τον Ατρόμητο είναι ιδιαίτερα κρίσιμο καθώς εάν τον νικήσει θα τον πιάσει στην έβδομη θέση της βαθμολογίας. Το ματς ξεκινά νευρικά, ωστόσο, όλα αλλάζουν όταν ο τερματοφύλακας των φιλοξενούμενων, Ανδρέας Γιαννιώτης, αποβάλλεται από το ματς ύστερα από μια άστοχη έξοδό του.
Το πρώτο ημίχρονο λήγει ισόπαλο και χωρίς τέρματα. Ο γόρδιος δεσμός, όμως, σπάει κάπως εντυπωσιακά από τον Νίκο Καρέλη, ο οποίος πετυχαίνει ένα από τα καλύτερα γκολ της χρονιάς με τακουνάκι και κάνει το 1-0. Με αυτό του το τέρμα καταφέρνει, μάλιστα, να ανέβει στην πρώτη θέση των κορυφαίων σκόρερ του πρωταθλήματος της φετινής χρονιάς, αφήνοντας πίσω του τον Levi García της ΑΕΚ.
Λίγο πριν τη λήξη, ο Παναιτωλικός πετυχαίνει ακόμη ένα γκολ με τον Διαμαντή Χουχούμη. Η τρομερή σύμπτωση: οι δύο σκόρερ είχαν κάνει κάτι ανάλογο το 2014 με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, έχοντας για προπονητή τους τον Γιάννη Αναστασίου, ξανά για την 16η αγωνιστική του πρωταθλήματος, εκείνη τη φορά κόντρα στην Κέρκυρα.
Το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή βρίσκει τους Αγρινιώτες στο πόδι. Πανηγύρια, τραγούδια και χαρά για τη νίκη. Μια εντυπωσιακή οπαδική ατμόσφαιρα σ’ ένα από τα καλύτερα και πιο σύγχρονα και αμιγώς ποδοσφαιρικά γήπεδα της χώρας. Δεν τραγουδούν, όμως, μόνο για τη νίκη, αλλά και για την επόμενη -και ιδιαίτερα ευοίωνη μέρα- που ξημερώνει στο Αγρίνιο. Και ποιος ξέρει: ίσως τέτοια εποχή του χρόνου, ο Παναιτωλικός να παλεύει για κάτι εντελώς διαφορετικό.
