Conor McGregor: Ο ‘Διαβόητος’ βασιλιάς επέστρεψε

“Δεν είναι θέμα ταλέντου, είναι η σκληρή δουλειά. Πρόκειται για εμμονή. Το ταλέντο δεν υπάρχει γιατί όλοι οι άνθρωποι είμαστε ίσοι σαν υπάρξεις. Μπορείς να γίνεις ο καθένας, αν το βάλεις στόχο. Δεν είμαι ταλαντούχος, είμαι εμμονικός!”

Εμμονικό, έτσι χαρακτηρίζει τον εαυτό του ο Conor McGregor. Όντως, ο Ιρλανδός MMAer είναι εμμονικός, είναι δουλευταράς και είναι ικανότατος, όχι μόνο στις μπουνιές και την αντοχή, αλλά και στο κομμάτι του πώς θα ‘πουλήσει’ τον εαυτό του με απόλυτη επιτυχία.

Όταν έχεις καταφέρει να σε ‘πληρώνουν’ ακόμα κι αυτοί που σε μισούν, τότε ναι, κάτι έχεις κάνει πολύ σωστά.

Έστω, ότι θέτουμε λοιπόν ένα ερώτημα στους κατοίκους όλου του κόσμου οι οποίοι καλούνται να ξεχάσουν για τριάντα δευτερόλεπτα τα προβλήματά τους για να απαντήσουν στο εξής:

Τι είναι ο Conor McGregor;

Οι πιθανότερες απαντήσεις θεωρούμε πως θα είναι αυτές:

α) Μαλάκας (σ.σ. για McGregor γράφουμε άρα επιβάλλεται το trash talking).

β) Καραγκιόζης, κλόουν.

γ) Μάγκας, με όλα τα γράμματα κεφαλαία.

Το παράλογο με τον McGregor είναι το γεγονός ότι τους παραπάνω χαρακτηρισμούς θα τους δεχτεί και από τους haters αλλά και από τους fans του. Διπολική διαταραχή; Τρέλα; Κανείς δεν ξέρει. Τα έχουμε δει και τα έχουμε διαβάσει σωρηδόν τα τελευταία χρόνια που ο Conor βρίσκεται στο προσκήνιο.

United από κούνια

Ο πρωταθλητής του UFC γεννήθηκε στις 14 Ιουλίου 1988 και δεν είναι αυτό που πιστεύουν οι περισσότεροι στον κόσμο. Πώς το λένε και οι Αμερικάνοι, ένας Real G, ένας γκάνγκστερ του Δουβλίνου. Όχι, σε καμία των περιπτώσεων.

Στο σπίτι τα πάντα κυλούσαν ομαλά και ο Conor, όπως όλα τα αγοράκια γύρω γύρω από την Αγγλία, δεν είχε τίποτα άλλο στο μυαλό του εκτός από το ποδόσφαιρο. Μπάλα, αυτό ήταν το πρώτο του σπορ και μάλιστα μέχρι και σήμερα παραμένει ένθερμος οπαδός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Με τα μαχητικά αθλήματα ξεκίνησε στα 12 και συγκεκριμένα με το kick boxing. Αργότερα, στράφηκε στην πυγμαχία και σαν… τσικό έφτασε να γίνει και πρωταθλητής στο μποξ. Στο πλευρό του, ο δύο φορές ολυμπιονίκης της πυγμαχίας, Phil Sutcliffe. H Ιρλανδία άλλωστε, είναι πυγμαχομάνα.

Με τις ΜΜΑ μπλέχτηκε το 2006. Δύο χρόνια μετά, ήρθε ο πρώτος του αγώνας, η απαρχή της τρελής πορείας του μέχρι σήμερα. Για την οικονομία του θέματος, να σημειώσουμε ότι το παρθενικό του ματς διεξήχθη στις 8 Μαρτίου 2008 απέναντι στον Gary Morris και το κέρδισε με νοκ-άουτ οκτώ δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του δεύτερου γύρου.

Κουβαλώντας πάντα στην τσάντα του την τραγιάσκα του παππού του για να του θυμίζει από πού ξεκίνησε, ο ‘Διαβόητος’ άρχισε την αναρρίχηση προς την κορυφή.

Η καριέρα του ξεκίνησε δυναμικά μέχρι το πρώτο χαστούκι και την ήττα στο τρίτο του μόλις παιχνίδι από τον Λιθουανό Artemij Sitenkov. Υποταγή στον πρώτο γύρο. Χρόνια μετά, ο καλός συνάδελφος Κίμωνας Οζζ θα έβρισκε τον άσημο πια Sitenkov και εκείνος θα δήλωνε στο Fightsports.gr: “Δεν ήξερα ποιον κέρδιζα… Πού να το φανταστώ. Εγώ πήρα τα 500 μου ευρώ και αυτός έκλαιγε σε μια γωνία.”

Κάπως έτσι ο McGregor παίρνει την απόφαση να παρατήσει τη δουλειά του και να αφιερωθεί αποκλειστικά στην προπόνηση. Μέρα, νύχτα στο γυμναστήριο. Τσακώνεται άσχημα με τον πατέρα του, αλλά ο Conor θα προτιμήσει το ταμείο ανεργίας της Ιρλανδίας. Μοναδικό του στήριγμα η καλή του, Dee Delvin, η εμμονή του να γίνει ο καλύτερος και το πάθος να είναι ο ruler του συστήματος. 

Χάνει ξανά από τον UFCer Joseph Duffy, αλλά δεν τα παρατάει. Συνεχίζει ακάθεκτος, παρέα με το επίδομα ανεργίας και την Dee. Τρέχει ένα ρεκόρ επτά νικών και παίρνει τον πρώτο του τίτλο στην Ευρώπη. Στο όγδοο κιόλας παιχνίδι ανεβαίνει κατηγορία και κατακτά ταυτόχρονα και τον τίτλο της Lightweight Division! Όχι άσχημα, έ;

Ο McGregor ξετρελαίνει τον πρόεδρο του UFC, Dana White, ο οποίος παίρνει το αεροπλάνο, φτάνει στο Δουβλίνο και τον υπογράφει με το κορυφαίο ΜΜΑ promotion του κόσμου, χωρίς, παρακαλώ, να τον έχει δει καν να αγωνίζεται! Αρχικά, ο White νόμιζε ότι ο McGregor είναι μαχητής της βαριάς κατηγορίας. εξαιτίας του θαυμασμού με τον οποίον μιλούσαν όλοι για αυτόν. Τελικά, το deal έγινε μετά από λίγες ώρες συνάντησης και ο πρωταθλητής υπέγραψε συμβόλαιο πολλαπλών μαχών.

Ασταμάτητος πια ο Ιρλανδός κερδίζει τον έναν μετά τον άλλο στο UFC, προβλέποντας μάλιστα με επιτυχία σε ποιο γύρο θα τους… ξαπλώσει. Μεγάλος του στόχος ο Jose Aldo. Ο καλύτερος featherweight όλων των εποχών.

Το παιχνίδι κλείνει και λίγο αργότερα ακυρώνεται λόγω τραυματισμού του Aldo.

Ο περιβόητος αγώνας θα γίνει τελικά τον Δεκέμβριο του 2015 και ο Conor θα σοκάρει τον πλανήτη νικώντας τον Βραζιλιάνο θρύλο σε δεκατρία δευτερόλεπτα! Πρωταθλητής, πρωταθλητής και με τη βούλα, σημειώνοντας μάλιστα ρεκόρ αφού η νίκη αυτή ήταν η γρηγορότερη στην ιστορία αγώνων για τίτλο στο UFC. 

 

Άμεσα, τον Μάρτιο του 2016, κανονίζει να παίξει με τον Dos Anjos για να επαναλάβει τον ευρωπαϊκό του άθλο. Να κρατήσει δηλαδή δύο ζώνες, από δύο διαφορετικές κατηγορίες, την ίδια στιγμή. Όπως όμως συνέβη αρχικά και με τον Aldo, ο αντίπαλος αποσύρεται. Αυτό ήταν κάτι που έχει συμβεί αισίως οκτώ φορές μέχρι τώρα στην καριέρα του Ιρλανδού.

(Ο Conor είχε παρομοιάσει τον εαυτό του με τον Μεξικανό μαφιόζο Ελ Τσάπο. Φόρεσε και το ίδιο… latin πουκαμισάκι)

Θαρραλέος, χαζός ή απλά τρελός για το χρήμα -κανείς δεν ξέρει-, ο McGregor δεν κάνει πίσω και σε διάστημα δέκα ημερών πριν το event ζητά αντίπαλο από το UFC. Λίγους μήνες πριν, ο Nate Diaz είχε πάρει το μικρόφωνο ζωντανά στο κανάλι FOX και τον είχε προκαλέσει δημόσια σε μάχη. To UFC δεν το πολυσκέφτηκε και πέταξε τον Diaz στο παιχνίδι στις 5 Μαρτίου.

Συνέπεια της δίψας του Conor ήταν η ήττα και η αμφισβήτηση…

 

Ενώ τα πάντα είναι κανονισμένα για τη μεγάλη ρεβάνς με τον Diaz, ο McGregor ρίχνει το Twitter, όταν ανακοινώνει πως ούτε λίγο ούτε πολύ αποσύρεται.

 

Πανικός! Η μάχη αναβάλλεται και ο ‘Διαβόητος’ μερικές ημέρες μετά κάνει το λάθος και τσιμπάει στις προκλήσεις της ‘αλεπούς’, Floyd Mayweather, που κυκλοφορεί φήμες για αγώνα με τον McGregor στο στυλ της πυγμαχίας. Ο Ιρλανδός ‘ψάρωσε’ μιας και μιλάμε για την Άρτα και τα Γιάννενα σε χρηματικό έπαθλο, αλλά τα αφεντικά του βγήκαν μπροστά και του έβαλαν λουράκι. Του έκλεισαν το UFC 202, τη μεγάλη ρεβάνς με τον Nate Diaz που είδαμε τα ξημερώματα της Κυριακής (σ.σ. 21/8).

Όταν ο πόλεμος τελείωσε, ο βασιλιάς είπε “επέστρεψα” και με τα χέρια ψηλά βγήκε νικητής από την κόλαση των πέντε γύρων.

Τα λάφυρά του από τον αγώνα; Ένα σπασμένο πόδι, το ξέπλυμα του ονόματός του και φυσικά 3.000.000 δολάρια. Τα περισσότερα εγγυημένα λεφτά που έβαλε κανείς στην τσέπη του αγωνιζόμενος στον οργανισμό του UFC.

Πρώτος και σε αυτό, πρώτος και σε πολλά άλλα που λίγο πολύ είδαμε σε αυτό το μίνι ταξίδι από στο Δουβλίνο και πάντα ‘λουσμένοι’ με την αύρα του Λας Βέγκας, εκεί που γίνεται η πραγματική μπίζνα στο χώρου των ΜΜΑ. Εκεί που ήρωες σαν τον McGregor γεννιούνται για να μάχονται μέσα σε μοντέρνες αρένες, όπως γινόταν στο Κολοσσιαίο με τους μονομάχους.

Μονομάχος είναι και ο McGregor. Μπορεί να μην κρατάει ασπίδα και σπαθί, ζει όμως παίζοντας μπουνιές. Έγινε πλούσιος γιατί έχει τα κότσια να χτυπηθεί και να χτυπήσει. Και γι’ αυτό ακριβώς πληρώνεται.

Μικρές, κοφτές γροθιές

> Ερωτηθείς για το αν έχει φυλαχτά και γούρια ο Conor απάντησε: “Το μυστικό είναι το σεξ πριν τους αγώνες”.

> Όταν ξεκίνησε να προκαλεί τον Dos Anjos για το παιχνίδι τους (και ο Ιρλανδός ήδη έπαιρνε το χρήμα με τη σέσουλα), είπε στον Βραζιλιάνο: “Πάρε τη γυναίκα σου τηλέφωνο και πες της ότι θα παίξεις με τον McGregor, πες της ότι είστε πια πλούσιοι και να βάλει το καλό της κόκκινο βρακί”.

 

> Κι όμως ο McGregor έχει είδωλο, τον απόλυτο Muhammad Ali. Για τον Conor, o Ali ήταν ένας επαναστάτης που άλλαξε το μποξ και έβγαλε και πολλά χρήματα, όταν οι υπόλοιποι… πεινούσαν.

> Στα 28 του χρόνια είναι εκατομμυριούχος και κακά τα ψέματα αναγνωρίσιμος ακόμη και στους πιο άσχετους με τις πολεμικές τέχνες.

> Μέχρι και το πρώτο παιχνίδι με τον Diaz, o Ιρλανδός είχε μία ιδιαίτερη ικανότητα να προβλέπει τα αποτελέσματα των μαχών του με επιτυχία. Όταν συμφώνησε για το παιχνίδι με τον Mendes κάλεσε τα πρώην αφεντικά του UFC και τους προκάλεσε να βάλουν στοίχημα 3.000.000 δολάρια πως θα κερδίσει στον δεύτερο γύρο. Ευτυχώς οι αδερφοί Fertitta και ο White δεν τον άκουσαν…

> Η περίπτωση του Conor McGregor θυμίζει το περίφημο “Οnly God can judge me” του 2Pac. Ο άνθρωπος κάποια στιγμή στη ζωή του αποφάσισε να τα παρατήσει όλα και προτίμησε να ζει με 188 ευρώ από το επίδομα ανεργίας για να μπορεί να προπονείται.

 

Ο Μάνος Ναβροζίδης είναι δημοσιογράφος του Fightsports.gr και τα τελευταία χρόνια έχει γράψει εκατομμύρια λέξεις για τον Conor McGregor.