Η Laura Jane Grace είναι ο ορισμός του πανκ

Ίσως τις τελευταίες ημέρες έχεις δει αυτό το video στο οποίο η Miley Cyrus τραγουδάει μαζί με την Laura Jane Grace. Αν όχι, ρίξε μια ματιά:

Αν αναρωτιέσαι ποια είναι αυτή που μοιράζεται το μικρόφωνο με την Miley, τότε αξίζει να κάνεις τον κόπο να διαβάσεις την ιστορία της.

Μέχρι τον Μάιο του 2012, πολλοί θα ζήλευαν τον Tom Gabel. Δημιουργός και frontman των Against Me!, μιας μπάντας με φανατικό κοινό στη σκηνή της πανκ ροκ μουσικής, παντρεμένος με την αγαπημένη του Heather, το όνομα της οποίας έχει χτυπήσει τατουάζ στο στήθος του (λίγο cheesy οκ, αλλά έτσι είναι οι καλλιτέχνες) και την μικρή Evelyn να είναι ο καρπός του έρωτά τους. Τα άλμπουμ της μπάντας πουλάνε σαν τρελά, οι χώροι που δίνουν συναυλίες είναι κατάμεστοι και το όνειρο της ζωής του ροκ σταρ φαίνεται πως έχει γίνει πραγματικότητα για τον Tommy, όπως προτιμούσε πάντοτε να τον φωνάζουν.

Όλα έμοιαζαν ιδανικά στη ζωή του αμερικανού τραγουδιστή μέχρι που αποφάσισε να ρίξει τη βόμβα: Σε μια συγκλονιστική συνέντευξή του στο περιοδικό Rolling Stone, ο Gabel αποκαλύπτει ότι είναι transgender κι ότι έπειτα από χρόνια εσωτερικής πάλης, αποφάσισε να αφήσει πίσω του το παρελθόν και να συνεχίσει τη ζωή του σαν γυναίκα. Η πανκ ροκ κοινότητα αρχικά σοκάρεται αλλά ειλικρινά: υπάρχει τίποτα πιο αληθινό και θαρραλέο από αυτή την πράξη απελευθέρωσης του Gabel;

Φυσικά η αποκάλυψη του Gabel δεν ήρθε από τη μια στιγμή στην άλλη. Από μικρός συνειδητοποιεί τη φύση του, ωστόσο ο κοινωνικός του περίγυρος στη Φλόριντα όπου μεγάλωσε δεν του επιτρέπει να εξωτερικεύσει όπως θα ήθελε αυτά που αισθάνεται μέσα του. Στα σχολικά του χρόνια, συνήθιζε να το σκάει από το σχολείο και  να κάθεται στο σπίτι βλέποντας τηλεόραση ντυμένος με τα ρούχα της μητέρας του, ενώ γρήγορα στράφηκε στα ναρκωτικά ως μια διέξοδο για τα καταπιεσμένα του συναισθήματα. Η πανκ μουσική θα αποτελέσει τη σανίδα σωτηρίας του και η δημιουργία των Against Me! τον φέρνει σε έναν κόσμο όπου οι άντρες, ο ιδρώτας και ο διαγωνισμός για το πιο «μάτσο» πρότυπο κυριαρχούν.

Ο Gabel εξακολουθεί να νιώθει ότι πνίγεται και αισθάνεται σαν ψάρι έξω από τα νερά του. Ξεκινάει περιοδείες με την μπάντα του και στον ελεύθερο του χρόνο κοιτάζει φορέματα στις βιτρίνες των μαγαζιών, ενώ όποτε είναι μόνος του συνεχίζει να ντύνεται σαν γυναίκα. Πάνω στη σκηνή φοράει την περσόνα του σκληρού πανκ ροκ μουσικού και πίσω από τις κλειστές πόρτες δοκιμάζει φορέματα και μάντεψε σε ποια περίπτωση αισθάνεται πιο φυσιολογικά. Θα ζητήσει μάλιστα από τα μέλη της μπάντας του να ντυθεί γυναίκα για τις ανάγκες ενός video clip, αίτημα που πέφτει στο κενό μέσα σε βλέμματα απορίας.

«Πρέπει να άκουσα το τραγούδι 500 φορές και ποτέ δεν πήγε εκεί το μυαλό μου. Νόμιζα ότι απλά ήταν μαστουρωμένος και φαντασιωνόταν διαφορετικές πραγματικότητες» δηλώνει σήμερα ο μάνατζερ της μπάντας. Ο Gabel όμως, ήξερε πολύ καλά τι έγραφε.

Ξαφνικά, οι Against Me! εκτοξεύονται και υπογράφουν στην Warner, οι περιοδείες τους πολλαπλασιάζονται και ο Tom Gabel συμβιβάζεται με την πραγματικότητα, συνειδητοποιώντας πως δεν έχει πλέον χρόνο να πειραματιστεί με την γυναικεία του πλευρά.

Γνωρίζει τη γυναίκα του, αποκτά μια κόρη και φαίνεται να αφήνει πίσω του για πάντα τη θηλυκή του εκδοχή, αν και παραδέχεται πως όσο περίμενε να γίνει πατέρας ένιωθε ξανά να πνίγεται. Το 2010 η δισκογραφική τους εταιρεία θα τερματίσει το συμβόλαιο τους και ο Gabel θα ξεκινήσει να εξαφανίζεται για εβδομάδες, πηγαίνοντας ταξίδια στα οποία ντυμένος γυναίκα  γράφει στίχους για την κατάστασή του, συνειδητοποιώντας πως έχει έρθει πλέον η ώρα να κάνει το μεγάλο βήμα.

Με δική του πρωτοβουλία, συναντάει από κοντά μια νεαρή τρανς φαν των Against Me! με την οποία αλληλογραφούσε και παίρνει δύναμη, αποκαλύπτοντας και στην ίδια όλη την αλήθεια. «Τότε κατάλαβα πόσο δειλός είμαι και πως πρέπει να βρω κι εγώ το θάρρος να αλλάξω τη ζωή μου», παραδέχεται.

Έπειτα από χρόνια καταπιεσμένων συναισθημάτων ο Gabel ανακοινώνει στη γυναίκα του, τους γονείς του και τα μέλη της μπάντας ποιος πραγματικά είναι και απελευθερώνεται. Ο επόμενος δίσκος του συγκροτήματος ονομάζεται «Transgender Dysphoria Blues» και το νέο όνομα του καλλιτέχνη είναι Laura Jane Grace. Ξεκινάει ορμονοθεραπεία και πλέον ζει απελευθερωμένος, όπως πάντα αισθανόταν: σαν γυναίκα.

Φυσικά η εξωτερίκευση της εσωτερικής μάχης της Laura θα έχει συνέπειες στη ζωή της (ήρθε η ώρα να την αναφέρω κι εγώ πλέον όπως και η ίδια θέλει και κυρίως όπως με κόπο κατέκτησε, σαν γυναίκα). Άλλωστε η ζωή δεν είναι σαν τα παραμύθια και σπάνια υπάρχει το «έζησαν αυτοί καλά κι εμείς καλύτερα».

Παρά την αρχική πρόθεση να μείνουν μαζί, θα χωρίσει με τη γυναίκα της, ενώ τα δυο από τα τρία μέλη των Against Me! θα αφήσουν την μπάντα και θα αντικατασταθούν. Ωστόσο το πιο σημαντικό είναι πως πλέον ζει τη ζωή όπως εκείνη την επέλεξε: ελεύθερη και αληθινή, δίνοντας θάρρος σε χιλιάδες ανθρώπους που αισθάνονται πως πνίγονται μέσα στο ίδιο τους το κορμί, να κάνουν το ίδιο.

Είχα την τύχη να δω τον Gabel live δυο φορές, την τελευταία μάλιστα λίγους μήνες πριν αποκαλύψει την αληθινή του ταυτότητα κι αν τον συναντήσω και τρίτη ως Laura Jane Grace δεν θα διστάσω να της σφίξω το χέρι και να την συγχαρώ που ακολούθησε πιστά τις επιταγές της πανκ, κάνοντας τη σημαντικότερη επανάσταση όλων: την προσωπική της. Μέχρι τον Μάη του 2012 πολλοί θα ζήλευαν τον Tom Gabel. Πλέον τον ζηλεύω και τον θαυμάζω εγώ, γιατί όσο οξύμωρο κι αν ακούγεται, θέλει πολλά κιλά cojones για να αλλάξεις εντελώς τη ζωή σου, προκειμένου να αισθάνεσαι καλά με τον εαυτό σου. Laura Jane Grace έχεις τον σεβασμό μου.