O Παναγιώτης Βασιλόπουλος νιώθει σαν να ξεκινάει απ’ την αρχή

Πάντοτε έτρεφα ιδιαίτερο σεβασμό προς τους αθλητές οι οποίοι στην πορεία της καριέρας τους αντιμετώπισαν έναν σοβαρό τραυματισμό, όμως δεν το έβαλαν κάτω, δεν τα παράτησαν κι επέστρεψαν ακόμα πιο δυνατοί.

Δεν το έχω βιώσει ποτέ, όμως και μόνο η σκέψη ενός επαγγελματία αθλητή ο οποίος σαν θηρίο στο κλουβί παρακολουθεί τη δράση δίχως να μπορεί να βοηθήσει, παραγκωνισμένος εξαιτίας μια άτυχης στιγμής, ανέκαθεν με τρόμαζε.

Αν μη τι άλλο, ένας αθλητής με κάποιες άτυχες στιγμές στην καριέρα του, είναι ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος. Αρχηγός του Ολυμπιακού, ενεργό μέλος της χρυσής φουρνιάς της Εθνικής μας ομάδας, απ’ τις μεγαλύτερες ελπίδες του ελληνικού μπάσκετ για να αναλάβει το ρόλο πρωταγωνιστή.

Και ξαφνικά, απανωτοί τραυματισμοί ανακόπτουν απότομα αυτή την πορεία προς την κορυφή, αναγκάζοντας τον Παναγιώτη να μείνει για αρκετά χρόνια μακριά απ’ την πρώτη γραμμή. Μπορεί λοιπόν να υπήρξε άτυχος, όμως ταυτόχρονα απέδειξε ότι είναι και συνώνυμο της επιμονής, της δουλειάς και της δύναμης, αφού όχι μόνο δεν τα παράτησε, αντίθετα επέστρεψε δυναμικά αφήνοντας για πάντα πίσω τα χειρουργεία και τις πατερίτσες.

Τη χρονιά που μόλις ολοκληρώθηκε, αγωνίστηκε στον Κόροιβο Αμαλιάδας και ήδη αναζητεί προσεκτικά τον επόμενο σταθμό της καριέρας του, κάνοντας αυτό που αγαπάει από μικρός με σύμμαχο τη δική του αλήθεια.

Αν θέλεις να εκφράσεις κι εσύ τη δική σου αλήθεια, μπορείς να πάρεις μέρος στην ενέργεια του STR8 και να μπεις στην κλήρωση για πλούσια δώρα. Μοναδική προϋπόθεση, να μοιραστείς μία δική σου αλήθεια, μέσω του Spray Your Truth.

Ο δύσκολος δρόμος της επιστροφής

Πριν πιάσουμε τα όσα ζόρικα πέρασε ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος απ΄τη στιγμή που τραυματίστηκε για πρώτη φορά μέχρι και τη στιγμή που πάτησε και πάλι γερά στα πόδια του, ας σταθούμε στο παρόν, αυτό για το οποίο έτσι κι αλλιώς ζει ο ίδιος. Πού και σε τι φάση τον πετυχαίνουμε σήμερα;

“Είναι μια περίεργη φάση αυτή, κάπως μεταβατική, ξεκινάω φουλ προπονήσεις και ταυτόχρονα στήνουμε μαζί με τη γυναίκα μου ένα καφέ-εστιατόριο στη Χίο, οπότε έχω πολύ τρέξιμο”. Ολοκλήρωσε τη χρονιά στον Κόροιβο. Γνωρίζει με ποια φανέλα θα αγωνίζεται του χρόνου; “Περίμενα να τελειώσει το πρωτάθλημα, τώρα που ολοκληρώθηκε θα δω ποιοι προπονητές θα πάνε πού, τι στόχους θα έχουν και μετά θα αποφασίσω. Πέρσι πήγα στον Κόροιβο που ο Χάρης ο Μαρκόπουλος, ο προπονητής της ομάδας, είναι φίλος μου, επειδή ήταν για μένα μια χρονιά μεταβατική. Τώρα πια νιώθω απολύτως καλά και θέλω να να κάνω το καλύτερο για μένα, να βάλω ο ίδιος τους όρους”. Ίσως επιστρέψει και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις δηλαδή;

“Ευρώπη δεν ξέρω αν θέλω να βγω. Είμαι σε μια ηλικία που έχω ζήσει πολλά πράγματα, οπότε προτιμώ να περνάω όμορφες στιγμές με τον γιο μου και τη γυναίκα μου παρά να γυρίζω γύρω-γύρω σε όλη την Ευρώπη. Μου αρκεί να περνάω καλά και να νιώθω καλά το γόνατό μου, να το απολαμβάνω όσο περισσότερο γίνεται”. Ήταν επιτέλους μια γεμάτη χρονιά για εκείνον;

“Ήταν η πρώτη φορά μετά από 3 σεζόν που ένιωσα καλά, δυνατός, πίεσα πάρα πολύ τον εαυτό μου για να δω πώς θα αντεπεξέλθω. Για μένα το πιο θετικό ήταν ότι δεν έχασα ούτε μία προπόνηση, ούτε έναν αγώνα, κι όταν λέω προπόνηση εννοώ σε υψηλό επίπεδο, όπως κάνω πάντα”. Ο παλιός καλός Παναγιώτης επέστρεψε; “Ένιωσα ότι είμαι όπως και πριν, ότι ήμουν ο Παναγιώτης που ξέρατε”. Αλήθεια, για εμάς που το ζούμε απ’ έξω, σαν απλοί παρατηρητές, πόσο δύσκολη μπορεί να είναι αυτή η διαδικασία επανόδου; “Είναι πάρα πολύ δύσκολο γιατί ήταν συνεχόμενοι οι τραυματισμοί, ήταν πολλά τα χειρουργεία, το ένα έφερνε το άλλο. Το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν το ψυχολογικό. Ήμουν στο καλύτερο σημείο της καριέρας μου, όλοι περίμεναν εμένα αλλά έτσι είναι η ζωή. Όταν ξεκινάς και παίζεις, βλέπεις ότι ναι μεν το κορμί έχει μνήμη κι επανέρχεται γρήγορα, αλλά θέλει το χρόνο του για να ξαναμπεί σε συνθήκες προπόνησης κι αγώνα. Είναι σαν να είμαι 18 χρονών και να ξεκινάω απ’ την αρχή”. Υπάρχει κάποιος που τον στήριξε λίγο περισσότερο όλο αυτό το δύσκολο διάστημα μέχρι την πλήρη επάνοδο;

“Η γυναίκα μου κυρίως. Αν δεν ήταν η Μαρία να με στηρίξει τόσο πολύ και να μου δώσει το κίνητρο να μην τα παρατήσω δεν ξέρω αν θα συνέχιζα. Ξέρει την ψυχολογία του αθλητή, τι θα του πει και πώς, ξέρει τις ανάγκες, αντιλαμβάνεται πόσο πολύ αγαπάω αυτό που κάνω κι ότι απ’ την μια στιγμή στην άλλη, όλο αυτό κόπηκε απότομα. Κοιμήθηκα, ξύπνησα κι ήμουν άλλος άνθρωπος, ταλαιπωριόμουν με χειρουργεία, ήξερε πως να το χειριστεί όλο αυτό. Απ’ την άλλη βέβαια κι ο μικρός, ένας τελείως διαφορετικός κόσμος που με περιμένει στο σπίτι και το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι ο πατέρας του, ούτε αν παίζω μπάσκετ ούτε τίποτα, μόνο να μπορεί να παίξει μαζί μου θέλει”. Κοιτώντας πλέον πίσω, με τα δύσκολα να έχουν περάσει, θα έκανε κάτι διαφορετικά, θα άλλαζε το οτιδήποτε;

“Δεν θα άλλαζα απολύτως τίποτα. Έτσι είναι κι ο χαρακτήρας μου, έχω μάθει κάθε βράδυ να πέφτω για ύπνο και να είμαι σίγουρος ότι έκανα τα πάντα για να μην χάσω τη μέρα, ότι έδωσα τον καλύτερο εαυτό μου. Ξέρω ότι δεν ήταν κάτι που ήταν δικό μου φταίξιμο, εγώ έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα, έτσι έχω μάθει να λειτουργώ, να δίνω το 100%. Από κει και πέρα, ό,τι είναι να γίνει, θα γίνει”. Σε έναν νέο αθλητή, ο οποίος βίωσε πρόσφατα την εμπειρία ενός τραυματισμού, τι συμβουλή θα έδινε;

Θα του έλεγα απλά ότι κι αυτό είναι μέσα στο παιχνίδι, αυτά έχει η ζωή του αθλητή. Να μην βιαστεί να επιστρέψει γιατί πολλοί κάνουν αυτό το λάθος. Σε μια καριέρα 15-20 ετών με τόσα που θα ζήσεις, το να μπεις 2 μήνες αργότερα ούτε που θα το θυμάσαι. Στο τέλος κρίνονται τα πάντα κι είναι αυτό που μετράει.  

Με όπλο τη δική του αλήθεια, ο Παναγιώτης δεν μετανιώνει για τίποτα και απολαμβάνει την επιστροφή του σε αυτό που αγαπάει, αφήνοντας πίσω τις δύσκολες στιγμές. Αν θέλεις να εκφράσεις κι εσύ τη δική σου αλήθεια, μπορείς να πάρεις μέρος στην ενέργεια του STR8 και να μπεις στην κλήρωση για πλούσια δώρα. Μοναδική προϋπόθεση, να μοιραστείς μία δική σου αλήθεια, μέσω του Spray Your Truth.

Το ευρωπαϊκό, ο Διαμαντίδης κι η νέα εποχή του μπάσκετ

Όπου κι αν επιλέξει να αγωνιστεί του χρόνου, το βέβαιο είναι ότι ο Παναγιώτης έχει ήδη μια αξιοζήλευτη καριέρα να επιδείξει. Κάποια στιγμή που ξεχωρίζει;

“Σίγουρα το Ευρωπαϊκό που σηκώσαμε στο Βελιγράδι, μια πάρα πολύ σημαντική στιγμή στην καριέρα μου, ήμουν κι ο μικρότερος τότε. Ήμουν τυχερός γιατί είχα μπει σε μια ομάδα με πάρα πολύ καλούς συμπαίκτες, πάρα πολύ καλά παιδιά, με βοήθησαν να διαμορφώσω χαρακτήρα εντός κι εκτός γηπέδων, ήταν για μένα ένα πολύ μεγάλο μάθημα απ’ όλες τις πλευρές και συνοδεύτηκε από μια κατάκτηση τίτλου που είχε να συμβεί απ’ το 1987”. Συμπαίκτης και με τον Δημήτρη Διαμαντίδη άλλωστε, το πρόσωπο των ημερών στο ελληνικό κι ευρωπαϊκό μπάσκετ.

“Είχα την τύχη να είμαι πολλά χρόνια συμπαίκτης με τον Δημήτρη στην Εθνική, ήταν κι ο παίκτης που μάρκαρα στα παιχνίδια του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό. Είναι ένας άνθρωπος κι αθλητής ο οποίος, όπως έχω πει και παλαιότερα, πρέπει να γίνει παράδειγμα προς μίμηση για τον τρόπο που σκέφτεται και λειτουργεί. Η ηρεμία που αποπνέει, ότι όλα κρίνονται σε 40 λεπτά, η υπομονή, ο τρόπος που διαβάζει το παιχνίδι, το γεγονός ότι ποτέ δεν θα κάνει το ίδιο πράγμα με πριν. Αυτά πρέπει να βλέπουν τα παιδιά κι όχι τον Στεφ Κάρι να βαράει τρίποντα. Την συγκέντρωση και την ηρεμία του Διαμαντίδη και του Σπανούλη πρέπει να μιμηθούν, αυτό κάνει έναν αθλητή μεγάλο”. Πόσο τυχεροί είμαστε που ζήσαμε αυτό το δίδυμο τα τελευταία χρόνια;

“Γενικά το πρωτάθλημα στην Ελλάδα έχει αθλητές υψηλού επιπέδου, τόσο Έλληνες όσο και ξένους, οπότε έχουμε τη χαρά να βλέπουμε ένα πολύ ποιοτικό θέαμα”. Ποιοτικό θέαμα το οποίο για πρώτη φορά δεν συνοδεύτηκε από φωτιές, ρίψεις αντικειμένων και ευχές για αρρώστιες στους παίκτες του αντιπάλου. Κάτι άλλαξε επιτέλους;  “Κάτι φαίνεται να αλλάζει όντως, πιστεύω πως έχουν ξεκινήσει να καταλαβαίνουν όλοι κι ο κόσμος κι οι παράγοντες ότι είναι πάρα πολύ σημαντικό για την ομορφιά και την εξέλιξη του αθλήματος να προστατεύουν αυτό που αγαπάνε και στο οποίο επενδύουν”.

Ο φίλαθλος κόσμος πρέπει να έρχεται στο γήπεδο για να απολαύσει το παιχνίδι και να μην γίνονται αυτά που βλέπαμε όταν έπαιζα εγώ στα ντέρμπι. Πρέπει να ηρεμήσουν όλοι και να κατάλαβουν πως μόνο αν παρουσιάσουμε ένα ωραίο πρόσωπο θα αλλάξουμε επίπεδο στα πάντα. Ποιότητα και ταλέντο υπάρχει αλλά δυστυχώς υστερούμε πολύ σε άλλα πράγματα.

Τα νέα παιδιά κι ο διαγωνισμός του STR8

Σε συνεργασία με το STR8, ο Παναγιώτης και η ιστοσελίδα που έχει δημιουργήσει, athletes.gr τρέχουν έναν μεγάλο διαγωνισμό ο οποίος προσφέρει σε νέα παιδιά τη δυνατότητα να προπονηθούν μαζί του αλλά και να αγωνιστούν σε ένα τουρνουά 3on3 με έπαθλο σημαντικά δώρα. Τι ακριβώς περιμένει τους τυχερούς νικητές;

“Θα κάνουμε ένα event το οποίο θα δώσει την ευκαιρία σε 3 νικητές και τους φίλους τους να δουλέψουν και να αθληθούν μαζί με μια ομάδα αθλητών, γυμναστών, διατροφολόγων, να ρωτήσουν τους ειδικούς αυτά που τους απασχολούν και να κάνουν προπόνηση μαζί σαν ομάδα. Θα παίξουμε μπάσκετ στις 24 Ιουνίου και τις επόμενες δύο ημέρες, όποιος θέλει μπορεί να πάρει μέρος στο 3on3 που θα γίνει στο Γαλάτσι”.  Απαιτείται βελτίωση στον τρόπο που δουλεύουν οι ειδικοί με τα νέα ταλέντα του αθλήματος;

“Τα περιθώρια βελτίωσης είναι πάρα-πάρα πολλά. Υπάρχουν πολλά παιδιά τα οποία μπορεί να έχουν πολύ ταλέντο αλλά δυστυχώς δεν αξιοποιείται σωστά, ή αν έχουν ένα συγκεκριμένο πρόβλημα δεν ασχολείται κανείς μαζί τους για να το βελτιώσουν. Η ψυχολογική πίεση που τους ασκείται για να πετύχουν είναι τεράστια κι όλα αυτά που πρέπει να δουλευτούν από μικρή ηλικία απαιτούν άτομα με μεράκι, όρεξη και σωστή οργάνωση ώστε να επενδύσουν πάνω σε αυτά τα παιδιά. Δεν πρέπει να κοιτάμε μόνο ποιος είναι ο πιο καλός, να τον αφήνουμε να εξελιχθεί μόνος του και μετά να καπηλευόμαστε την επιτυχία του αλλά να βοηθήσουμε όσα περισσότερα παιδιά μπορούμε, γιατί αυτά είναι το μέλλον. Σίγουρα δεν θα γίνουν όλοι πρωταθλητές, όμως το να ασχολούνται με τον αθλητισμό είναι το ωραιότερο πράγμα, αρκεί να είναι ένας αθλητισμός που είναι υγιής κι όχι ένας αθλητισμός που σε καταστρέφει και σου δημιουργεί περισσότερα προβλήματα”. Για τον ίδιο πόσο δύσκολο ήταν να εξελιχθεί από ένα παιδί που αγαπάει το μπάσκετ σε έναν πρωταθλητή που αγωνίζεται στο κορυφαίο επίπεδο;

“Ήταν πολύ δύσκολο γιατί εγώ δεν είχα καμία βοήθεια, απλά με ρίξανε μέσα μια θάλασσα και κολύμπησα. Απλά είχα πολύ μεγάλο πείσμα, υπήρχαν ας πούμε παιδιά τα οποία είχαν μεγαλύτερο ταλέντο από μένα αλλά δεν είχαν το πείσμα μου και χάθηκαν. Είναι πολύ δύσκολη η μετάβαση απ’ το ερασιτεχνικό επίπεδο στο επαγγελματικό και ειδικά στον πρωταθλητισμό στην Ελλάδα που δεν έχει τις υποδομές”. Το να παίξει μπάσκετ σε επαγγελματικό επίπεδο ήταν αυτό που ήθελε να κάνει από μικρός; “Ήξερα ότι ήθελα να παίξω μπάσκετ, το επαγγελματικό όμως απλά προέκυψε στην πορεία. Εγώ έδινα τον καλύτερο εαυτό μου κι ήμουν σίγουρος ότι κάποια στιγμή, κάπου, κάποτε, κάποιος θα με δει”.

Για ένα παιδί που ξεκινάει τώρα, είναι πιο εύκολα τα πράγματα; “Τώρα είναι πιο εύκολο γιατί υπάρχουν άτομα που ασχολούνται πάρα πολύ με το άθλημα. Κι εγώ θέλω πολύ να βοηθήσω και μέσα απ’ το site που έχω, το athletes.gr, ώστε να εξελιχθούν τα παιδιά και να βρουν συμβουλές σε όποιο πρόβλημα μπορούν να έχουν”. Ο ίδιος σκοπεύει να μείνει στο χώρο και αφού κρεμάσει κάποια στιγμή τα παπούτσια του;

“Θέλω πάρα πολύ να μείνω στο χώρο, είναι υγεία να είσαι σ’ ένα γήπεδο και να ασχολείσαι με το μπάσκετ, αυτό έχω μάθει να κάνω από μικρός και το αγαπάω. Τώρα το που και το πως θα το δούμε”. Επομένως, θα προσπαθήσει να βάλει και τον μικρό του γιο στα μονοπάτια του αθλητισμού και του μπάσκετ; “Bλέπω ότι έχει καλή διάθεση, του αρέσει να τρέχει και να παίζει. Θα του δώσω όσο περισσότερα ερεθίσματα μπορώ αλλά σίγουρα δεν θα πιέσω, ας ασχοληθεί με ό,τι του αρέσει”.

Αυτό ακριβώς έκανε κι ο Παναγιώτης, δίνοντας καθημερινά τον καλύτερο εαυτό του, δίχως τα παρατήσει στιγμή, με σύμμαχο την οικογένειά του, το πείσμα και την αλήθεια του.

Αν θέλεις να εκφράσεις κι εσύ τη δική σου αλήθεια, μπορείς να πάρεις μέρος στην ενέργεια του STR8 και να μπεις στην κλήρωση για πλούσια δώρα. Μοναδική προϋπόθεση, να μοιραστείς μία δική σου αλήθεια, μέσω του Spray Your Truth.