O πρώτος ήρωας του 21ου αιώνα είναι Έλληνας

Ήρωας. Να μια λέξη που έχει χάσει το αληθινό της νόημα. Ένα λεξικό, ορίζει τον ήρωα ως κάποιον που κάνει μια γενναία πράξη και εναλλακτικά, ως το κύριο πρόσωπο ενός μυθιστορήματος.

Στην καθημερινή χρήση του λόγου ωστόσο, ένας ήρωας μπορεί να είναι απλά κάποιος που βάζει ένα κρίσιμο καλάθι. Ένα μεγάλο σουτ αρκεί για να σου εξασφαλίσει την είσοδο στον κόσμο των ηρώων, εκεί που κάποτε είχαν θέση μόνο όσοι τα έβαζαν με θεούς και δαίμονες και ήταν αληθινά σπουδαίοι.

Υπάρχουν βέβαια και σήμερα ήρωες με την αληθινή έννοια της λέξης. Συμπολίτες μας που παρατάνε δουλειές και οικογένειες για να βοηθήσουν όσους έχουν ανάγκη, άνθρωποι που δίνουν άνιση μάχη με κάποια ασθένεια και κερδίζουν, πρωτοπόροι που αφιερώνουν τη ζωή τους σε έναν μεγάλο σκοπό.

Ο μεγαλύτερος όλων όμως, ο πρώτος ήρωας του 21ου αιώνα με την κυριολεκτική έννοια της βαρύγδουπης αυτής λέξης, είναι ένα δικό μας παιδί. Είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος καλύπτει κάθε πτυχή του ορισμού και αποτελεί απολύτως δικαιολογημένα τον πρωταγωνιστή της καμπάνιας της Str8 ‘Be the Hero you are’, η οποία θέλει να μας δείξει ότι όλοι έχουμε έναν ήρωα μέσα μας και έχει έρθει η ώρα να τον βγάλουμε.

Μεγάλωσε κάνοντας γενναίες πράξεις, είναι το κεντρικό πρόσωπο μιας υπέροχης ιστορίας που μοιάζει με μυθιστόρημα, κι όταν χρειαστεί, βάζει και τα μεγάλα σουτ

O Γιάννης είναι μάλιστα ένας ήρωας παλαιάς κοπής, θαρρείς γεννημένος για να πρωταγωνιστήσει σε αρχαία τραγωδία. Παιδί μεταναστών από τη Νιγηρία, βρέθηκε μαζί με την οικογένειά του στην Ελλάδα, να μεγαλώνει κάτω από απίστευτα δύσκολες συνθήκες.

Ο ίδιος έχει θυμηθεί κατά καιρούς τις εποχές που αναγκαζόταν να πουλάει γυαλιά ηλίου στο Μοναστηράκι και παραδέχεται ότι δεν πρόκειται ποτέ να ξεχάσει από πού ξεκίνησε, όσο ψηλά κι αν φτάσει το ξέφρενο ταξίδι του προς τα αστέρια.

Μοναδική του παρηγοριά εκείνα τα δύσκολα χρόνια, η πορτοκαλί μπάλα του μπάσκετ. Παρέα με τα αδέρφια του και ειδικά με το μεγάλο του αδερφό Θανάση, έβρισκε την ευκαιρία στο ανοιχτό του Τρίτωνα να εκτονωθεί και να παίξει και σύντομα κατάλαβε ότι αυτή η μπάλα θα αποτελούσε το εισιτήριο για μια καλύτερη ζωή.

Μέσα από την ομάδα του Φιλαθλητικού, έδωσε γρήγορα τα πρώτα του διαπιστευτήρια και απασχόλησε τους σκάουτερ του ΝΒΑ, οι οποίοι σημείωναν στα μπλοκάκια τους το όνομά του. Αλλά ο Γιάννης συνέχισε να δουλεύει με χαμηλά το κεφάλι, όπως κάνουν οι ήρωες. Γιατί αυτό δεν ήταν αρκετό. Όπως βοηθούσε τους γονείς του και τα αδέρφια του να φάνε, πουλώντας γυαλιά ηλίου, είχε ήδη αποφασίσει να τους βοηθήσει ακόμη πιο δραστικά, για να έχουν ένα καλύτερο αύριο.

Φωτογραφία: Larry W. Smith/Pool Photo via AP

Η συνεχής του δουλειά μέσα στο γήπεδο και η διαρκής του βελτίωση, τον έφεραν στο νούμερο 15 του ντραφτ σε ηλικία 18 ετών και το ταξίδι προς το Μιλγούοκι και το όνειρο, είχε μόλις ξεκινήσει. Ο γιος των μεταναστών από τη Νιγηρία, είχε μόλις υπογράψει το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο και σε αντίθεση με ό,τι θα έκαναν τα περισσότερα παιδιά της ηλικίας του, αγοράζοντας δηλαδή πολυτελή αυτοκίνητα και ξοδεύοντας τα λεφτά τους, ο Γιάννης συνέχισε να φροντίζει την οικογένειά του.

Και παράλληλα με τη φροντίδα της οικογένειάς του, συνέχισε να φροντίζει να γίνεται καλύτερος, μένοντας με τις ώρες στο γήπεδο, ακόμη και μετά τους αγώνες, για να βελτιώσει όλες του τις ατέλειες και να φτάσει να γίνει σήμερα, ένας All Star του παιχνιδιού, ο οποίος υπέγραψε ένα πλουσιοπάροχο συμβόλαιο, χωρίς να ξεχάσει δευτερόλεπτο από που ξεκίνησε.

Γιατί ο Γιάννης του Τρίτωνα, είναι ο ίδιος με τον Γιάννη που καρφώνει στο πρόσωπο των σταρ που είχε σαν αφίσα στο δωμάτιό του, ο ίδιος που κάνει τριπλ νταμπλ και είναι ηγέτης μιας ομάδας play off στα 22 του χρόνια. Και θα είναι το ίδιο ταπεινός και προσγειωμένος, ακόμα κι αν σε 10 χρόνια έχει συμμετάσχει σε ισάριθμα All Star Game κι έχει κατακτήσει δαχτυλίδια του πρωταθλητή.

Ο Γιάννης δεν ξεχνάει από που ξεκίνησε και συνεχίζει να κοιτάζει πίσω, όσο ψηλά κι αν φτάνει. Αγαπάει την Ελλάδα, δίνει το ‘παρών’ σε κάθε κάλεσμα της Εθνικής και αποτελεί ένα αληθινό πρότυπο για όλα τα νέα παιδιά που τον θαυμάζουν και τον καμαρώνουν.

Στο πρόσωπό του, έχουν βρει έναν αληθινό σύγχρονο ήρωα, με όλες τις έννοιες της λέξης. Έναν ήρωα που είμαστε όλοι περήφανοι που τον έχουμε δίπλα μας

Πλέον, είναι η σειρά σου να ανακαλύψεις τον ήρωα που έχεις μέσα σου και να δηλώσεις συμμετοχή στο str8betheheroyouare, που διοργανώνει το Eurohoops.net και να γίνεις εσύ αυτός που θα κερδίσει έναν αγώνα με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο μπροστά σε 20.000 θεατές.

Κεντρική φωτογραφία: AP Photo/Mary Schwalm