Η Margaret Qualley κατακτά επιτέλους το Χόλιγουντ

Το 2014, όταν έπαιξε στη σειρά του HBO, The Leftovers, αναδείχθηκε ως ένα πολλά υποσχόμενο ταλέντο. Πέντε χρόνια αργότερα, όταν το 2019 συναντήθηκε επί οθόνης με τους Brad Pitt και Leonardo DiCaprio, στο Once Upon a Time… in Hollywood του Quentin Tarantino ξεκίνησε να κερδίζει αναγνωρισιμότητα περισσότερο ως μία πανέμορφη σέξι γυναίκα, λιγότερο ως μία ταλαντούχα ηθοποιός.

Οι ισορροπίες διαταράχθηκαν και η ζυγαριά έγειρε προς το δεύτερο όταν το 2021, πρωταγωνίστησε στην πολύ καλή μίνι σειρά του Netflix, Maid. Υποδύθηκε την Alex, μία νεαρή γυναίκα που αποφασίζει να σπάσει τα δεσμά της κακοποιητικής σχέσης που είχε με τον σύντροφό της. Τον εγκαταλείπει, παίρνει την κόρη τους και αποφασίζει να εργαστεί ως οικιακή βοηθός για να βγάλει τα προς το ζην. 

Στο καστ και στο πλευρό της, βρισκόταν η διάσημη μητέρα της, η Andie MacDowell, που ερμήνευσε τη μητέρα της Alex.

Σήμερα, που μέσα σε περίπου έναν χρόνο έχει πρωταγωνιστήσει στις δύο τελευταίες ταινίες του Γιώργου Λάνθιμου -στο Poor Things και στο Kinds of Kindness– και περιμένουμε πώς και πώς να τη δούμε στα τέλη Οκτωβρίου στο The Substance της Coralie Fargeat, η Margaret Qualley αποκαλύπτει -επιτέλους- το αδιαμφισβήτητο ταλέντο της. Όλη η προσοχή είναι στραμμένη πάνω της και δικαίως. 

Η 29χρονη παραδίδει μία εξαιρετική ερμηνεία -η Demi Moore επίσης, κάνοντας δυναμικό comeback στο Χόλιγουντ- στο καλύτερο body horror φιλμ της χρονιάς, όπως χαρακτηρίζεται το The Substance και όσοι το έχουν ήδη δει -προβλήθηκε στις φετινές Νύχτες Πρεμιέρας και ήταν sold out- κάνουν λόγο για την καλύτερη κινηματογραφική της στιγμή – κανείς δεν μπορεί να πάρει τα μάτια του από πάνω της.

---

Στην ταινία που θίγει τα ζητήματα των έμφυλων στερεοτύπων και της συστημικής καταπίεσης που βιώνουν τα γυναικεία σώματα, η Margaret Qualley κρατά τον ρόλο του καλύτερου, νεότερου και ομορφότερου εαυτού της άλλοτε σταρ του Χόλιγουντ με την οσκαρική καριέρα, που υποδύεται η Moore και ο οποίος «γεννιέται» όταν η ηθοποιός καταφεύγει σε μια μυστηριώδη ουσία που υπόσχεται να την κάνει ξανά νέα, φυσικά, όχι δίχως τίμημα.

Από το μπαλέτο στο μόντελινγκ

Η Margaret Qualley με την μητέρα της, Andie MacDowell και την αδελφή της, Rainey / 2011, Evan Agostini/AP Photo

Η Sarah Margaret Qualley, όπως είναι το πλήρες ονοματεπώνυμό της, γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου του 1994 στη Μοντάνα των ΗΠΑ. Όπως προαναφέραμε είναι κόρη της διάσημης ηθοποιού και του πρώην μοντέλου Paul Qualley.

Οι γονείς της παντρεύτηκαν το 1986 και πήραν διαζύγιο πέντε χρόνια μετά τη γέννησή της. Έχει μία μεγαλύτερη αδελφή, την επίσης εντυπωσιακή Rainey Qualley, που είναι ηθοποιός, μοντέλο και χορεύτρια. Ό,τι ακριβώς και η Margaret δηλαδή.

Ασχολήθηκε από νωρίς με τον κλασικό χορό. Στα 14, έφυγε από την Μοντάνα για να σπουδάσει μπαλέτο στο School of the Arts της Βόρειας Καρολίνας και δύο χρόνια μετά, ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη για να συνεχίσει τις σπουδές της στο φημισμένο American Ballet Theatre.

Παράλληλα, έκανε μόντελινγκ. Ήταν μόλις 16 ετών όταν περπάτησε για πρώτη φορά στην πασαρέλα, για λογαριασμό του οίκου Alberta Ferretti στην Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης. Ακολούθησαν συνεργασίες με μεγάλους οίκους -Channel, Valentino-, αλλά και φωτογραφίσεις σε κορυφαία περιοδικά – Vogue (στις σελίδες της, την έχει φωτογραφίσεις ο δικός μας Γιώργος Λάνθιμος), Vanity Fair.

Μέχρι που στα 17 της, αποφάσισε να κρεμάσει τις πουέντ, να βιοπορίζεται από το μόντελινγκ και να βαδίσει σιγά-σιγά στα χνάρια της μητέρας της με τον δικό της τρόπο.

Από τα ντεφιλέ στην υποκριτική

Η Margaret Qualley σπούδασε υποκριτική στο Royal Academy of Dramatic Art στο Λονδίνο και όταν ολοκλήρωσε το πρόγραμμα σπουδών της, επέστρεψε στη Νέα Υόρκη. 

Η πρώτη της συμμετοχή σε ταινία ήρθε στα 19, με το Palo Alto της Gia Coppola. Ένα χρόνο αργότερα έκανε το ντεμπούτο της στη μικρή οθόνη, συμπρωταγωνιστώντας με τον Justin Theroux στο The Leftovers (2014-2017). Ήταν ουσιαστικά, η σειρά που την ανέδειξε, υποδυόμενη μία αντικοινωνική έφηβη με καταθλιπτικές τάσεις. Ένας ρόλο που ταίριαζε γάντι με το καταπράσινο μελαγχολικό βλέμμα της. 

Όσο έπαιζε στο Leftovers, κυνήγησε παράλληλα και τη συμμετοχή της ως ηθοποιός στη μεγάλη οθόνη. Έπαιξε στο πολύ μέτριο Death Note (2016) του Αdam Wingard, πρωταγωνίστησε αφήνοντας θετικές εντυπώσεις στο Novitiate (2016), όπως και στο sci-fi ΙΟ (2018) του Netflix.

---

Ο πρώτος της ρόλος σε blockbuster ήρθε το 2016 στην κωμική περιπέτεια The Nice Guys του Shane Black με τους Russell Crowe και Ryan Gosling.

Εδώ, ας ανοίξουμε όμως μία μικρή παρένθεση.

Εκείνη τη χρονιά, η Margaret Qualley τράβηξε την προσοχή του ίντερνετ, όταν πρωταγωνίστησε στη διαφημιστική καμπάνια του οίκου KENZO, μία από τις καλύτερες των τελευταίων δεκαετιών. Υπό τις σκηνοθετικές οδηγίες του Spike Jonze, την απολαύσαμε να επιδεικνύει κυρίως το χορευτικό της ταλέντο, με τα μακριά καλλίγραμμα πόδια της να χορεύουν δαιμονισμένα και την αλαβάστρινη ομορφιά της να τσαλακώνεται.

Κλείνουμε την παρένθεση.

Ο δεύτερος ρόλος της ήρθε τρία χρόνια μετά, στο Once Upon a Time… in Hollywood του Quentin Tarantino.

Η “Pussycat” που ήθελε να ξελογιάσει τον Brad Pitt

Στο Once Upon a Time… in Hollywood, γνωρίσαμε μία πιο παιχνιδιάρικη πλευρά της Margaret Qualley. Πιο αισθησιακή, πιο σέξι. Το πανέμορφο πρόσωπο και το υπέροχο κορμί της ήταν το διαβατήριό της.

Υποδύθηκε την Pussycat, ένα από τα μέλη της «οικογένειας» του διαβόητου δολοφόνου Charles Manson, που είχε μάτια μόνο για τον Cliff Booth, τον ήρωα που ενσάρκωσε ο Brad Pitt.

Μιλώντας στο Entertainment Weekly για την τύχη του να παίζει σε μία ταινία, τέτοιου βεληνεκούς, είχε δηλώσει: «Το άγχος μου ήταν τόσο μεγάλο, με είχε κυριεύσει σε τέτοιο βαθμό που συνειδητοποίησα ξαφνικά ότι δεν απολάμβανα αυτό που μου συνέβαινε. Να παίζω δίπλα σε αυτούς τους ηθοποιούς, αλλά ακόμα περισσότερο να με σκηνοθετεί ο σκηνοθέτης που θαυμάζω πιο πολύ από όλους. Το να παίξω σε ταινία του Tarantino ήταν όνειρο που έγινε πραγματικότητα».

Τι ακολούθησε μετά το Once Upon a Time… in Hollywood για τη Margaret Qualley;

Ο πρώτος ουσιαστικά πρωταγωνιστικός ρόλος της στο σινεμά. Το 2020, συμπρωταγωνίστησε με τη Sigourney Weaver στο My Salinger Year. Ερμήνευσε τη νεαρή ποιήτρια Joanna που δούλευε ως βοηθός στο λογοτεχνικό πρακτορείο της Margaret (Weaver) και απαντούσε στα γράμματα θαυμαστών του συγγραφέα J. D. Salinger.

---

Τρία χρόνια μετά, ήρθε ο πρώτος της ρόλος στο σύμπαν του Γιώργου Λάνθιμου, με το Poor Things και έναν χρόνο αργότερα, ο δεύτερος στην ανθολογική ταινία Kinds of Kindness.

«Αν το καστ είναι μια οικογένεια, τότε είναι κι αυτή πολύ προβληματική, όπως όλες», είχε αναφέρει χαριτολογώντας για τη συνεργασία της με τον Έλληνα σκηνοθέτη και τους σταθερούς ηθοποιούς με τους οποίους συνεργάζεται, μεταξύ αυτών και η ίδια. «Είμαι τυχερή που βρίσκομαι ανάμεσά τους».

H Margaret Qualley βρήκε τον χώρο και τον χρόνο για να ξεδιπλώσει τις δυνατότητές της, να ξεχωρίσει, να υψώσει ανάστημα και να βλέπει πλέον το άστρο της να ακτινοβολεί. Να εξελίσσεται από το next big thing του Χόλιγουντ σε πρωταγωνίστρια.